まさに英国の華と言いたくなる、
レスリー・ダンカンの
珠玉の歌を覚えていてほしい
1枚選べと言われたら
『ムーン・ベイジング』
今回取り上げた編集盤、特にその核となる『ムーン・ベイジング』 (‘75)はレーベルをGMに移籍して通算4作目、メジャーアーティストとの仕事でネームバリューも上がり、ある意味ピークとも言える時期に発表したアルバムだ。これまた全曲レスリーが書き下ろしている。前3作に比べると、アメリカのマーケットを意識したようなR&B、フュージョン風味のアレンジの曲が増えている。とはいえ、フォーキーさを湛えた情感あふれる曲もバランスよく配置され、タイトルチューンの「ムーン・ベイジング」で聴かれるようなアコースティック曲の味わいは格別だ。この曲ではレスリーはマンドリンも弾いている。レスリーがアコギを弾いている「ファイン・フレンズ」のピースフルな曲の味わいもいい。また、ほぼ全曲で英国きってのセッション・ギタリスト、クリス・スペディング(ニュークリアス→シャークス→ブライアン・フェリー・バンド→ロバート・ゴードン…etc)が随所で見事なギター、ソロで寄り添っている。そのスペディングを含め、手練のセッションミュージシャンらがバックを固め、当時レスリーの夫でプロデュースも務めているジミー・ホロビッツがピアノを弾く「レディ・ステップ・ライトリー」「ロッキング・チェアー」といった美しい曲などは、エルトン・ジョンが歌っても合いそうだ。
編集盤『レスリー・ステップ・ライトリー:GMレコーディング・プラス1974-1982』には『ムーン・ベイジング』の全曲、3作目の『エヴリシング・チェンジズ』(’74)の全曲、最後のソロ作となった『メイビー・イッツ・ロスト』(’77)の全曲に加え、レスリーが残した貴重なBBCラジオ音源、ライヴ音源が数多く収められ、「シング・チルドレン・シング」や初期の代表曲、とりわけ彼女によるオリジナルの「ラヴ・ソング」のライヴバージョンも聴け、この類まれな英国女性シンガーソングライターの仕事を俯瞰することができるかもしれない。
先に彼女のファーストシングル(初レコーディング)の動画/音源を紹介したので、彼女の後期の録音もお聴きいただきたいと思う。ビートルズのアルバム『アビー・ロード』、ピンク・フロイドの『狂気』でエンジニアを務めた鬼才アラン・パーソンズの要請でアルバムのエンディングにレスリーが1曲リードシンガーを担当している。この先の彼女の人生を思う時、美しいメロディーとレスリーの絶唱、その消えそうな灯火のような切なさに胸が詰まりそうになるが、これは大名曲である。
レスリーはアラン・パーソンズとの仕事の後、徐々に音楽活動を縮小していく。理由は分からない。再婚を機に家庭での時間を優先したのかもしれない。最晩年の録音としてはボブ・ディランの「戦争の親玉(原題:Masters of War)」(’82)のカバーが残されている(彼女には珍しいパンキッシュな歌いっぷり)。
※本編集盤にも収録されている「戦争の親玉」のカバーは平和目的のチャリティーで録音されたものらしいが、発売の数日後にフォークランド紛争が勃発し、一部からは不快感を抱かれることになったとインタビューで語っている。
やがて、彼女は1996年にスコットランドのマル島に移り住むと、音楽活動から完全に離れ、ガーデニング、障害者のボランティアなどに取り組むほかは、ひっそりと暮らす生活を選ぶ。近隣の住民は彼女がシンガーだったことも一切知らなかったそうだ。そして、残念なことに彼女は病に侵されてしまう。長く闘病生活を続けたものの、惜しまれつつ2010年に亡くなった。享年67。
ヴァレリー・カーターもそうだったが、レスリー・ダンカンもバッキングヴォーカルに仕事を通じて多くのミュージシャン、アーティストに信頼され、愛されてきた、まさにミュージシャンズ・ミュージシャン(シンガー)だったのではないか。ビッグヒットこそ残さなかったし、アルバムは傑作でありながらも、小品という趣きだ。それでも味わい深く、いつまでも忘れず、棚にコレクションしておきたい気にさせられる。ぜひ一度、聴いてみてほしい。
TEXT:片山 明
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アルバム『ムーン・ベイジング(原題:MOON BATHING)』1975年発表作品
- <収録曲>
- 1.I Can See Where I'm Going
- 2.Heaven Knows
- 3.Moon Bathing
- 4.Rescue Me
- 5.Lady Step Lightly
- 6.Wooden Spoon
- 7.Pick Up The Phone
- 8.Helpless
- 9.Fine Friends
- 10.Jumped Right In The River
- 11.Rocking Chair
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アルバム『レスリー・ステップ・ライトリー:GMレコーディング・プラス1974-1982(原題:Lesley Step Lightly: GM Recordings Plus 1974-1982)』2019年発表作品
- <収録曲>
- ■Disc 1
- 1.MY SOUL
- 2.BROKEN OLD DOLL
- 3.THE SERF
- 4.HOLD ON
- 5.EVERYTHING CHANGES
- 6.LOVE MELTS AWAY
- 7.SAM
- 8.YOU
- 9.WATCH THE TEARS
- 10.WE'LL GET BY
- 11.MY SOUL
- 12.SAM
- 13.FORTIETH FLOOR
- 14.LOVE SONG
- 15.THE SERF
- 16.EARTH MOTHER
- 17.SING CHILDREN SING
- ■Disc 2
- 1.I CAN SEE WHERE I'M GOING
- 2.HEAVEN KNOWS
- 3.MOON BATHING
- 4.RESCUE ME
- 5.LADY STEP LIGHTLY
- 6.WOODEN SPOON
- 7.PICK UP THE PHONE
- 8.HELPLESS
- 9.FINE FRIENDS
- 10.JUMPED RIGHT IN THE RIVER
- 11.ROCKING CHAIRBONUS TRACKS
- 12.COULD'VE BEEN A WINNER
- 13.EARTH MOTHER
- ■Disc 3
- 1.THE SKY ON FIRE
- 2.MAYBE IT'S LOST
- 3.SLIPPING SIDEWAYS
- 4.LIVING IT ALL AGAIN
- 5.ANOTHER RAINY DAY
- 6.RIDE ON THE WIND
- 7.LET IT ROLL
- 8.WALK IN THE SEA
- 9.FALLING LIKE A LEAF
- 10.DON'T WORRY 'BOUT IT
- 11.DRIFT AWAYBONUS TRACKS
- 12.THE MAGIC'S FINE
- 13.PAPER HIGHWAYS
- 14.SING CHILDREN SING
- 15.RAINBOW GAMES
- 16.DON'T CRY ANITA
- 17.THE WRONG WOMAN
- 18.WALKING OUT INTO A BAD DREAM
- 19.YESTERDAY
- 20.YOU'RE A SLY ONE
- 21.MASTERS OF WAR
- 22.ANOTHER LIGHT GOES OUT