1月20日、DEENがジャパニーズ・シティポップをカバーしたアルバム『POP IN CITY ～for covers only～』をリリースした。⼤滝詠⼀やシュガーベイブ、ユーミンといった日本ポップス界のレジェンドたちをはじめ、最近では海外でも高い評価を受ける松原みきや、杏⾥、1986 オメガトライブなどの名曲をカバー。彼らのポップス愛が感じられる作品集に仕上がっている。当コラムでは今回そんなDEENのデビュー作をピックアップしてみたのだが、このアルバム『DEEN』には当時のトレンドを詰め込みつつも、現在の彼らにも通じる音楽性を内包していることを確認できた。

南正人氏が1月7日に横浜市内のライヴハウス・THUMBS UPでライヴ中に亡くなられた。享年76歳。この訃報を受けて、“ライヴ中に亡くなるなんて、ミュージシャンとしては本望だったのでは…”との声も目にしたが、人生100年時代と言われる現代においては少しばかり早すぎた感は否めない。氏のご冥福をお祈りするとともに、当コラムでも氏を偲んでその作品を取り上げることと相成った。

それまでTVの音楽バラエティー番組で準レギュラーとして活躍していた4人組に“SPEED”というグループ名が付けられて正式に結成したのが1996年1月13日。2021年1月13日はSPEED、ジャスト25周年のアニバーサリーである。これを記念して、この日にはこれまでSPEED名義で発売されたすべてのシングル、アルバム楽曲のオリジナルバージョンを完全収録した上に、未発表楽曲、未発表映像も収められたボックスセット『SPEED MUSIC BOX -ALL THE MEMORIES-』が発売される。初回生産限定盤なので、ファンならば躊躇なく手に入れるべきアイテムだろう。当コラムの2021年第一弾も躊躇することなく、SPEEDのデビューアルバムである『Starting Over』で行くのである。

VOW WOWが正式結成発表前に残していたデモ音源集『In The Beginning』のリリースが決定。一般発売は来春（2021年春）の予定だが、ネット通販がすでに始まっている。CD2枚組で、DISC2にはデビュー前のライヴ音源が収録されている上、CDの他、カセットテープ版も限定販売。日本ロック史においても貴重な音源であり、ファン垂涎のアイテムであることは間違いない。2020年ラストの邦楽名盤コラムは、そのVOW WOWのデビュー作『BEAT OF METAL MOTION』を取り上げる。彼らがいかにすごかったのかをしたためてみた。

12月23日、玉置浩二、6年振りのニューアルバム『Chocolate cosmos』がリリースされた。この新作は鈴木雅之のソロデビュー30周年曲である「泣きたいよ」や、TUBEに提供した壮大なバラード「スコール」など、玉置氏が他アーティストに提供した楽曲を新たなアレンジで新録したセルフカバー集であり、氏が創作する楽曲の幅広さが感じられる作品に仕上がっているという。幅広いと言えば、今回紹介する『CAFE JAPAN』も玉置浩二のアーティスト、ミュージシャンとしての奥深い潜在能力が如何なく発揮されたアルバムである。氏の過去作の中では名盤と呼ぶに相応しい傑作であろう。

2005年に急性骨髄性白血病により38歳という若さで亡くなった女性シンガー、本田美奈子.。12月23日、彼女のデビュー 35周年のアニバーサリー作品『本田美奈子.コンプリート・アルバム・ボックス』が発売されるとあって、今週は本田美奈子.の作品を取り上げる。平成に入ってからは、ミュージカル俳優としての活躍の他、クラシカル・クロスオーバーへの進出と、音楽活動の幅を広げた彼女であるが、多くの人の記憶に鮮明なのはアイドル期だろう。その中でもやはり本田美奈子.と言えば「1986年のマリリン」ではなかろうか。同曲が収められているのが2ndアルバム『LIPS』である。

今月は大物アーティストの新作ラッシュだが、その中でも6年8カ月振りのオリジナルアルバムということで大きく話題となっているのが、12月18日にリリースされた福山雅治の12thアルバム『AKIRA』だ。当コラムもそれに便乗させてもらって福山雅治のこれまでの作品から一枚を取り上げる。彼のシングルで最高セールスを記録した「桜坂」が収録されており、アルバム自体もオリジナル作では最高売上を誇る『f』が福山雅治の名盤であろうと脊髄反射的に本作をチョイスしたのであるが、今回初めて『f』を聴いてみて、彼のアーティスト性がよく分かる、原典にも近い作品であることを確信させられた。

12月2日、アルバム『P-MODEL』（1992年）と『big body』（1993年）に加えて、平沢 進のソロ作品である『時空の水』（1989年）、『サイエンスの幽霊』（1990年）、『Virtual Rabbit』（1991年）のLPレコードが一挙リリース。さらに12月15日には3rd『Potpourri』（1981年）、年が明けてからの1月20日には2nd『LANDSALE』（1980年）が最新デジタルリマスタリング&SHM-CDで再発と、9月にベスト盤『P-Trick Plan -ワーナーミュージック・ジャパン・イヤーズ-』が発売されて以来、リリースラッシュのP-MODELなのである。というわけで、今週は彼らの衝撃のデビュー作、こちらも今年11月に再発済の『IN A MODEL ROOM』をピックアップする。

2017年の再始動後、待望の新作であるミニアルバム『five sights』を11月25日にリリースしたEins:Vier。今週は今年結成30周年を迎えた彼らの作品を取り上げる。とは言っても、いつもとは若干趣向を変え、筆者が独善的に選ぶのではなく、メンバーに直接、自らの名盤をピックアップしてもらった。筆者にとっては少し意外だったが、彼がほぼ満場一致で選んだ作品をとは──。

今週は日11月18日にニューアルバム『Powers of Ten』をリリースしたDef Techのデビュー作を取り上げる。今年結成20周年、デビュー15周年のアニバーサリーイヤーを迎えた彼ら。本文でも少し触れたが、このアルバム『Def Tech』はチャート1位を獲得したばかりか、インディーズ作品ながらミリオンセラーとなるという、邦楽シーンにおける金字塔を打ち立てたと言っていい作品である。そこには彼らにしか発揮できないイデオロギーとメンタリティーがギュッと詰まっていた。

今年9月半ば。浅井健一&THE INTERCHANGE KILLSの「TOO BLUE」がリリースされたあとくらいに、編集担当氏から“BLANKEY JET CITY の名盤は随分以前に紹介したので、今度は浅井さんつながりでSHERBETSやAJICOはどうですか？”と推されていたのだが、ここまでいろいろと新作リリースが続いて、大分先送りしてしまって申し訳ない。大変遅くなりました。今週はAJICOの『深緑』を紹介します。

11月4日、HUSKING BEEの通算10枚目のオリジナルアルバム『eye』がリリースされるとあって、今週は彼らのデビュー作『GRIP』をピックアップする。昨年、結成25周年を迎えた、メロコア、エモシーンのベテランと言える存在であろうが、HUSKING BEEがいかにレジェンド的なパンクバンドであるのか、まずはそこから語っていこう。

↑THE HIGH-LOWS↓の結成25周年を記念して、オリジナルアルバム8作品と編集盤2作品がリマスター盤となって10月28日に発売されたということで、彼らのデビュー作品をピックアップした。その理由を含めて、以下で散々言い訳をかましているので、ここは短く締め括るけれども、甲本ヒロト＆真島昌利の作品はひたすら素晴らしく、ひたすら語りづらいと、改めて思ったところである。

山下久美子の40周年記念作品『愛☆溢れて！ ～Full Of Lovable People～』が10月21日に発売となった。その中身は『40th Anniversary Best「愛☆溢れて！」』というベスト盤（新曲も収録）に始まり、『LoveYou Live☆ "Sweet Rockin' Best of Live 2018"』はライヴ盤、7thアルバム『アニマ・アニムス』の楽曲で構成されたビデオクリップ集の初DVD化『黄金伝説』という3枚組の大ボリューム。周年記念の祝祭に相応しいファン必携のアイテムと言っていいだろう。…というわけで、今回はその山下久美子のディスコグラフィの中から名盤をピックアップしようと試みようということになったのだが──。

10月7日、SURFACEが通算8枚目となるオリジナルアルバム『PASS THE BEAT』を発売したということで、今週は彼らのデビュー作『Phase』を取り上げる。1998年に颯爽とデビュー。その楽曲がテレビドラマやアニメの主題歌となり、一躍メインストリームに躍り出た二人組バンドには、どんな特徴があったのかを改めて本作から紐解いてみた。出来上がった以下の原稿を読み返してみると、SURFACEが天下人とならなかったことを憂うようなニュアンスがいささか強くなっているような気がするが、その辺は誤解のないように、この場を借りて補足させてほしい。デビューから2000年代にかけての彼らの活躍っぷりは十分すぎるものであったし、2018年に再始動しているわけだから、これからてっぺんを奪ることも十二分にあり得る。むしろそうなってほしいと思う筆者である。

10月7日、岩沢幸矢、二弓の兄弟デュオ、Bread & Butterの数ある楽曲の中から、音楽ライターの金澤寿和氏が選曲したコンピレーションアルバム『Light Mellow BREAD&BUTTER』がリリースされた。ということで、当コラムでは、氏らのオリジナルアルバムの中から1枚を選出。やはり今回のコンピ盤にも選ばれた、氏らの代表曲と言える「ピンク・シャドウ」が収録された『Barbecue』が相応しかろう。最近、シティポップの再評価が高まっているが、その辺も交えて、『Barbecue』の特徴を分析してみたい。

本文にも書いたように、7月にリリースしたベストアルバムのセールスが好調で、結成20周年のここに来て、再びシーンに浮上してきた感のあるアンダーグラフ。これまではあまりメディアに出ることを控えてきたそうだが、今年はメディアへの出演に前向きとのことで、まさに再ブレイクの兆しが見えてきたとも言える。9月21日に行なわれた配信ライヴ『UNDER GRAPH 20th Anniversary Live～2020年、僕らは変わらずに、変わり続ける旅をする。Studio Live Session～』も好評だった様子。今週はそんな彼らのデビュー作『ゼロへの調和』を取り上げる。

9月18日、NONA REEVESがビルボードライヴ東京からオンラインフェス『NONA REEVES ONLINE いいやま ノーナ・フェス 2020』を開催した。本来はメンバーの小松シゲルの故郷でもある長野県飯山市で行なわれる予定だったイベントの延期を受けてのものであったが、堀込泰行、堂島孝平も参加した彼らならではのポップな配信イベントは、視聴者に大好評だったようだ。今週はそんなNONA REEVESから代表作をピックアップ。彼らの奇跡的な軌跡も交えて、その作品性とバンドとしての優秀さを語ってみたい。

9月19日は西川貴教の誕生日であり（祝！50歳！）、今年はコロナ禍で初のオンライン開催を余儀なくされたものの、同日13時から『イナズマロックフェス 2020』が行なわれるということで、今回はT.M.Revolutionの名盤をピックアップ！ 1998年にリリースされ、自身初のチャート1位となり。ミリオンヒットとなった3rdアルバム『triple joker』を取り上げる。聴けば聴くほど実によくできたアルバムで、この音楽ユニットの本質と、西川貴教のアーティストとしての才能を如何なく示した傑作である。

9月9日、実に24年振りとなるフルアルバム『BREATH OF LIFE』がリリースされたということで、武田真治のデビュー作『S』を取り上げる。以下にもくどいほどに書いたが、今、武田真治と言うと、やはり『みんなで筋肉体操』のイメージが強いだろうし、彼もそこでのキャラクターに真摯に取り組んでいらっしゃると思うので、“筋肉イメージ”も決して間違いではなかろう。だが、彼をそれだけで語るのは実にもったいない。いちアーティスト、いちミュージシャンとしての武田真治も絶品なのである。