『STYLE』はそれまでの“
LUNA SEAメソッド”あり、実験性を増したナンバーありと、バンドのキャパシティが広がったことを示したアルバムである。それはそれで間違いがないところだと思う。だが、忘れてはいけないのは、LUNA SEAのベーシックは各メンバーが司る5つの音が折り重なって出来上がっているということであろう。前作以上に奔放になったサウンドメイキングにしても、決して他のメンバーをスポイルしていない。そこは本作の大きなポイントだと見る。M10「IN SILENCE」が分かりやすい。タイトルを直訳すれば“沈黙の中”、あるいは“静けさの中”だろう。イントロからアコギのストロークとクリアトーンのエレキのアルペジオが重なっていく。その音色はまさに静謐と言ってもいいと思う。《風は 笑う様に 砂を巻き上げた》《耳を澄ましても 波の音だけ》という歌詞にもマッチしている。しかしながら、バンドサウンドはそこだけに終始しない。1サビからリズム隊がドラマチックに入ってくる。ベースは他の楽曲に比べてかなり低音をキープしており、突出した感じはないものの、ジャングルビートと言ってもいいドラムが響き続ける。沈黙、静けさとは対極にあると言っていい躍動感がある。喧噪と言ってもいいかもしれない。タイトルだけから考えたら、ここまでドラムが強調される必要はなかろう。もしソロ作品であったらばこうはならなかったかもしれない。そう邪推したくなるほどに個性的ではある。だが、このドラミングがあることで、M10の世界観はさらに立体的に広がっていると思う。蛇足ながら、勝手に筆者が思うところを述べるならば、《憎んだ あの頃は》《目を凝らしても 答えなどない》から想像できる焦燥感、あるいは《そっと oh my heart 見つけたい》で垣間見えるわずかな前向きさを、ドラミングが後押ししているように感じられる。ひとつの情景だけで語ることができないものが、バンドサウンドであるからこそ表現されている。そんな気がしてならないのだ。
こうしたバンドアンサンブルの妙は、改めてそこに注目すると、全編にしっかりと宿っていることが確認出来る。シンプルな構成であるM2「G.」やM3「HURT」は当たり前のようにそれを感じるところだが(特にM3は初心者がコピーしたくなるような、ストレートなカッコ良さがある)、長尺のミッドチューン、M6「FOREVER & EVER」やM11「SELVES」でも、あくまでも5つの音があってLUNA SEAになるというかたちが如何なく発揮されているように思う。ともに外音──M6はストリングス、M11では鐘の音や逆再生サウンドが配されているものの、どちらもそこは変に強調されていない。そればかりか、バンドサウンドも抑制が効いているというか、変にテンションを上げることなく、緊張感を持続させているところが聴きどころであろう。何と言うか、どちらも“はい、バラードですよ!”みたいな下世話さがまるでないのだ。この辺りからは、バンドが成熟期に入っていたことを伺わせる。今になって思えば、この『STYLE』のあとで充電期間が必要だったというのも、これらのサウンドが証明していたのだろう。