「星野 源とマーク・ロンソンが同じステージに立つ!?」、こんな空前絶後の企画を知ったのは今年の夏のことであった。コンサートは12月17日なので、すでにカウントダウンが始まっているわけだが、未だにどんな内容になるのかまったく分からない。両者の音楽性も違うので、星野 源のファンはロンソンのこと知らないだろうし、逆にロンソンのファンは洋楽しか聴かない人が多いので、星野のことを知らないのではないか。そこで今回は21世紀に入って最高のプロデューサーと称されるマーク・ロンソンのアーティストとしての側面にスポットを当てようと思う。取り上げるアルバムは『アップタウン・スペシャル』だ。グラミー賞に輝いた「アップタウン・ファンク（フィーチャリング、ブルーノ・マーズ）」を収録、ヒップホップやR&Bに精通したロンソンのファンクセンスが光る傑作である。

今、ニッティ・グリッティ・ダート・バンドのことを知っている人がどれだけいるのかは分からないが、彼らの音楽が70年代前半の日本のポピュラー音楽シーンに与えた影響はすごかった。アメリカのポピュラー音楽のグループとして、77年に初めてロシア（当時はソビエト）でコンサートを開催するなど、アメリカでは国民的なスターである。1966年にグループが結成されてから何度もメンバーチェンジは行なわれているが、現在まで解散はせず、50年以上の長きにわたり活動している。今回は彼らが1970年にリリースした5作目となる傑作『アンクル・チャーリーと愛犬テディ（原題：Uncle Charlie and His Dog Teddy）』を取り上げる。

ファンの方はすでにご存知だと思うが、12月7日にポール・マッカートニー・アーカイヴ・コレクションの新作がリリースされる。今回はウイングス名義で出された『ワイルド・ライフ』と『レッド・ローズ・スピードウェイ』の2作品。『レッド・ローズ・スピードウェイ』はオリジナル版がリリースされる際、そもそも2枚組の予定であったことは周知の事実で、今回はシングルのみでリリースされたナンバーや豪華本＆フォトブックなどが収録されるということで、特に興味は尽きない。

1971年にオートバイ事故で急逝したデュアン・オールマンと、彼を追うように翌年その近くで同じくオートバイ事故で亡くなったベリー・オークリーのふたりを失ったオールマン・ブラザーズ・バンド（以下、ABB）は、グループとしても瀕死の状態であった。アメリカを代表するギタリストのデュアンの死によって、彼らは方向性を大きく転換しなければならなかった。デュアンに代わるギタリストは存在しないという理由でギタリストの補充はせず、ピアノ奏者のチャック・リーヴェルと黒人ベーシストのラマー・ウィリアムスを加え、再起を図る。新生ABBは73年、本作『ブラザーズ・アンド・シスターズ』をリリース、収録曲の「ランブリンマン」が全米2位の大ヒットとなったばかりか、この曲はアメリカンロックの代表曲のひとつに数えられるまでになった。それまでのオールマンはブルースをベースにした黒っぽい音作りであったが、デュアン・オールマン亡き後に主導権を握ったディッキー・ベッツのカントリーテイストが功を奏し、新たな境地を切り開いた。このアルバムによって彼らのフォロワーは雨後の筍のように誕生し、サザンロックというジャンルが確立したのである。

11月9日に公開されたばかりの映画『ボヘミアン・ラプソディ』が今、大きな評判になっている。もともと日本でのクイーン人気は絶大なものであったのは確かだが、未だにこれほどの集客力があったのかと驚いた。フレディ・マーキュリーが亡くなって30年弱、彼のカリスマ性は衰えを知らないようだ。そこで今回は、クイーンが絶頂期の79年にリリースされた初のライヴアルバム『ライヴ・キラーズ』を取り上げる。70年代中期に巻き起こったロック界の革命ともいえるパンクムーブメントでさえ、クイーンの存在を脅かすことはできず、彼らの影響力はアメーバのように全世界に浸透していった。本作はそんな彼らの圧倒的なステージの模様を収録しており、ファンでなくても大いに楽しめる格別のエンターテインメント作品となっている。

ロン・ウッドは野心のないミュージシャンだ。自分の音楽にドラマチックさは盛らない。ただただ、自分が楽しいと思えるロックを素直に演奏する、僕はそれがロン・ウッドだと思っている。フェイセズやザ・ローリング・ストーンズのメンバーとして活動する時も、ソロとして活動する時もスタンスは同じようにしか見えない。今回は彼のミュージシャンとしての資質がよく分かる彼の初ソロアルバム『俺と仲間（原題：I've Got My Own Album to Do）』を取り上げる。熱心なファン以外に話題になることは少ないが、このアルバムを聴かなくちゃ損するよ。

アメリカの音楽界においてゴスペル、R&B、ソウルといった黒人音楽だけでなく、フォークやロックなど、ポピュラー音楽全般に大きな影響を与えたのがサム・クックその人である。50年代初めにゴスペルグループとして有名なソウル・スターラーズのリードシンガーとしてクックはデビュー、のちにソロ歌手となる。彼は現代につながるポップスやソウルの原型を創り上げただけでなく、ソングライティングの面やレコード会社および楽譜出版社の経営面などでも手腕を発揮した才人であった。また、音楽的にも人種の区別なく、全ての音楽ファンに愛された。残念なことに絶頂期を迎えようとしていた1964年の末、33歳で刺殺されるという痛ましい最期を迎える。今回は彼の死後20年が経ってからリリースされたライヴ盤の傑作『ライヴ・アット・ザ・ハーレムスクエア』（63年録音）を取り上げる。

1950年代の中頃、既にはじまっていたフォーク・リバイバルの波はロック界にも浸透し、ディランがフォークロックの道を進み始めた60年代中期から、生ギターをエレキに持ち替える若者が激増した。今回紹介するクイックシルバー・メッセンジャー・サービス（以下、QMS）のメンバーたちも東部から西海岸サンフランシスコへと流れ、サイケデリックロックの源流となった。サンフランシスコでは、ジェファーソン・エアプレイン、グレイトフル・デッドと並ぶ３大グループとされ、ヒッピーたちから神格化されていた。チャートを賑わせるようなグループではなかったため日本ではあまり知られていないが、４作目となる本作『ただ愛のために（原題：Just For Love）』は典型的なサンフランシスコ・サウンドが詰まったサイケデリックロック（アシッドロック）の名盤だ。

サイモンとガーファンクルは、フォークデュオのスタイルでデビューしてはいるが、実はジャンルにとらわれない優れたポピュラー音楽のグループである。「サウンド・オブ・サイレンス」「ミセス・ロビンソン」「ボクサー」「明日に架ける橋」などなど、誰もが知っている名曲を生み出すポール・サイモンと、透明感のある稀有な技量を持ったシンガー、アート・ガーファンクルのふたりのコンビネーションで1964年にデビューし、70年代初頭にはビートルズやボブ・ディランと並び称されるほどのスーパーグループとなった。しかし、アルバム『明日に架ける橋』（‘70）をリリースした後にグループは解散し、ふたりはそれぞれの道を進むことになる。そして72年、サイモンはロック界では最初期となるジャマイカ録音を含むソロ作である本作『ポール・サイモン』でワールドミュージックの先駆けとなる重要なサウンドを提示し、新たなスタートを切るのである。

来年2月25日、東京ドームで一夜限りの来日公演が決定したマルーン5。チケットの一般発売は明日（10月13日）から始まる。グラミー賞を3回も受賞するなど、今では世界のトップスターになった彼らが日本で一般的に知られるようになったのは、2005年にテレビCMで「サンデイ・モーニング」が使われた頃である。2002年にデビューしていたマルーン5だが、当初は地味なセールスだったので、熱心な日本の洋楽ファンがその存在に気付いたのは2004年頃ではなかったか。1年そこそこで急激に認知度がアップし、あっと言う間に世界的トップスターになった。それは何と言ってもデビュー作となる本作『ソングス・アバウト・ジェーン』の内容があまりにも素晴らしかったからである。そんなわけで、今回はマルーン5の衝撃的なデビュー作『ソングス・アバウト・ジェーン』を取り上げる。

70年代初期、ヒットメイカーの代表として忘れられないのがブレッドだ。ビートルズのひとり勝ちとなっていた60s日本のポップロック界も、同年後半から70s前半になるとさまざまなアーティストのヒット曲が登場し、当時の若い一般の音楽ファンはポピュラー音楽漬けの日々であった。中でも、当時ヒット曲を量産していたブレッドは人気が高く、僕も含めシングル盤を買い漁っていた人は多かったはずである。なぜか現代の日本ではすっかり忘れられてしまっており、若い世代でブレッドを聴いているのは保護者からの伝聞しかないのかもしれない。今回紹介する『ギター・マン』は彼らの解散前の作品でかつ絶頂期でもあった時期にリリースされた傑作である。

演奏は上手いが、粗いB級ロックンロールバンドであったモット・ザ・フープル。しかし、彼らの5作目にあたる本作『すべての若き野郎ども（原題：All The Young Dudes）』では、タイトル曲が大ヒットしただけでなく、素晴らしい内容のアルバムを創り上げ、大成功を収めることになる。それまでのアルバムは何でもできる力量があるだけにR＆Bからカントリーっぽいものまで、手を広げすぎて焦点が絞りきれていなかった。方向性の定まらなかった彼らに手を差し伸べたのが、その頃、飛ぶ鳥をも落とす勢いのデビッド・ボウイである。彼はロック史上に残る名曲「すべての若き野郎ども」をグループに提供しただけでなく、プロデュースまで買って出て彼らの最良の部分を引き出すことに成功する。今回はボウイとモット・ザ・フープルのタッグによって生まれた名盤『すべての若き野郎ども』を紹介する。

ザ・ローリング・ストーンズのアメリカン・ルーツ系ロック作品としては、68年の『ベガーズ・バンケット』から73年の『山羊の頭のスープ』までがそれに当たる。初期のR&Bやブルースをバックボーンにしたサウンドと比べると、この時期はカントリーテイストが増し、スワンプロックグループといっても過言ではないが、この時期のサウンドを精神面で支えていたのがグラム・パーソンズである。グラムはバーズの『ロデオの恋人』（‘68）に参加し、カントリーロックを創り上げた人物として紹介されることが多いが、彼の狙いはカントリーとソウルをミックスしたオルタナティブな音楽を生み出そうとしたところにある。今回紹介する『グリーヴァス・エンジェル』は、彼のソロ2作目かつ遺作となった名盤中の名盤で、エミルー・ハリスが脚光を浴びるきっかけになったアルバムでもある。

反体制の香りで若者の人気を集めたロックではあったが、70年代半ば過ぎにはレコード会社が巨大産業になり、大人が聴くための耳触りの良い音楽へと変わっていった。“ロック＝大人の音楽”になろうとした時、反骨心を持った若者たちがパンクロックを生み出し、社会人になったかつてのロック少年たちはAORやフュージョン（初期はクロスオーバーと呼ばれた）を好んで聴いた。まぁ、現実には、こんなにはっきりと二分化されていたわけではないが、当時を知っている者にとっては当たらずとも遠からずだった。パンクロックのファンたちはフュージョンを毛嫌いしていたが、本作『ジェントル・ソウツ』のようなロックスピリットを感じさせるフュージョン作品があることを忘れてはいけない。なぜロックスピリットがあるのかって？　それは本文を読んでいただきたい。

パンクロックやグラムロックの概念を創り出したのがイギー・ポップであることは間違いない。彼が率いたザ・ストゥージズは、60年末に登場したロックグループの中では異彩を放っていたと言えるだろう。ドアーズのジム・モリソンのカリスマ性を手本にしながらも、当時とすれば異端ともいえるグラマラスな外見とパンキッシュな熱情を迸らせたイギーのロックアイコンとしての独創性は抜きん出ていた。

60年代後半にはキング・クリムゾン、イエス、エマーソン・レイク＆パーマーなど、いくつかのプログレのアーティストが登場し、その多くはクラシックやジャズ等の高度なテクニックを演奏に取り入れていた。そんな中にあって、ピンク・フロイドは牧歌的な雰囲気を重視した独特のサウンドで人気を得たグループである。今回取り上げる『おせっかい（原題：Meddle）』は彼らの6thアルバムで、全英１位となった5thアルバム『原子心母（原題：Atom Heart Mother）』（‘70）と彼らの最高傑作と称される8thアルバム『狂気（原題：The Dark Side Of The Moon）』（’73）の間に挟まれ、あまり脚光を浴びることはないが、本作が一番好きだと言うフロイドファンは少なくない。

みなさんもご存知だと思うが、この8月16日にアレサ・フランクリンが亡くなった。洋楽（特に黒人音楽）が好きな人間にとって、アレサは格別の存在である。彼女はポピュラー音楽史上…というか、地球史上において間違いなく最高の歌手であり、彼女がいなかったら人類の進歩も変わっていたのではないかと思うほどの圧倒的なインパクトを持つ人物だ。そんな彼女が亡くなったのだから、世界中で大騒ぎになっているだろう。「追悼として聴くのに相応しい彼女のアルバムは？」と訊かれたら、ぜひ聴いてもらいたいのが本作『アレサ・ライヴ・アット・フィルモア』だ。数多あるポピュラー音楽のライヴ作品の中でも、これほど傑出したアルバムにはそうそう出会えるものではない。というわけで、今回は熱いパフォーマンスが詰まった『アレサ・ライヴ・アット・フィルモア（原題：Live At Fillmore West）』を紹介する。

60年代の終わりから70年代初頭にかけて、特に日本での人気が高かったスリーピースバンドのグランド・ファンク・レイルロード（以下、GFR）。彼らの絶頂期と言えば、第4のメンバーと言われたテリー・ナイトがプロデュースしたデビュー作『グランド・ファンク・レイルロード登場（原題：On Time）』（’69）から4枚目の『ライヴ・アルバム』までであることは間違いないが、彼らが全米1位を獲得したのはトッド・ラングレンにプロデュースを任せた本作『アメリカン・バンド（原題：We're an American Band）』（8枚目）所収の「アメリカン・バンド」と次作『輝くグランド・ファンク（原題：Shinin' On）』に収録された「ロコモーション」のシングル2曲のみである。初期のGFRはライヴに定評があるハードロックグループであったが、徐々にアメリカンロックグループへとシフトし、彼らのサウンドが後進のグループに与えた影響は少なくない。

1971年にリリースされた本作『つづれおり』はキャロル・キングのソロ2作目のアルバム。15週間ビルボードチャートで1位の座を守り、その後302週間チャートインし続け、現在までに2500万枚以上を売り上げたモンスター作品だ。グラミー賞は主要4部門を受賞している。僕自身、何百回聴いたか記憶は定かではないが、楽曲や演奏だけでなく、ジャケット（すみませんLPで）の手触り、写真に至るまで、全ての面で最高の作品だろう。リリースされてから50年近くが経つのに、その音はまったく古くなっておらず、何度聴こうが飽きない。通常、売れることとアルバムの完成度は比例するわけではないが、最高の内容を持ったアルバムがビッグセールスを記録するという、そういう意味でも『つづれおり』は稀有の作品だろう。

本作『レット・イット・ビー』はビートルズが最後にリリース（最後の録音ではない）したアルバムとして知られる。メンバー間の不和からくるゴタゴタやフィル・スペクターによる過度のプロデュースなど、当初から音楽面以外のゴシップ的側面が増幅された情報が飛び交い、リリース当初より現在のほうがマイナスイメージを持たれているかもしれない本作だが、音楽面に絞って言えば「傑作！」のひと言だ。華のある『アビー・ロード』と比べるとキャッチーさには欠けるかもしれないが、耳の肥えたリスナーを納得させるだけの燻し銀のような内容に仕上がっている。