薬物疑惑まで飛び出す清原和博、本当
は気弱で純朴だった!?

　プロ野球界に残した輝かしい実績とは対照的に、引退後は黒い噂が絶えない清原和博。タトゥー疑惑や不倫疑惑は序の口。最近では薬物疑惑まで噴出する騒ぎとなっている。いつ清原が逮捕されてもおかしくはないと、芸能関係者は見ているようだ。
　しかし、いつから清原は黒くなってしまったのだろうか？　もちろん肌の話ではない。
　清原は1986年に西武ライオンズに入団。ルーキーイヤーからホームランバッターとして活躍し、一気にスターの座へと駆け上がった。このときの清原は、むしろプロ野球選手にしては細いくらいの体型で、表情も柔和なニキビ面の野球少年であった。入団時からヤンキー色が隠せなかった日本ハムファイターズの中田翔とは違うのだ。

　そんな純朴な清原が変わってしまったのは、2000年頃に歌手の長渕剛と交流するようになってからと言われている。
　長渕と親交を深めるようになるにつれ、清原はしきりに「男気」や「気合い」など、その筋の人が好みそうな言葉を発するようになる。容姿も長渕にどんどん似ていき、清原の引退セレモニーでウリふたつの2人が共演する姿に、不謹慎ながら失笑してしまった人も多いだろう。
　巨人に移籍後、清原は「番長」と呼ばれるようになり、増長していったのはご存知の通り。もともと気弱な性格で、乱闘も遠くから眺めるようなタイプだったので、違和感は最後まで拭えなかった。清原は野球しかできない純朴な自分が、嫌いで仕方なかったのかもしれない。
　そして自分本来の姿とは違うキャラを演じたためか、野球の成績もどんどん下降していってしまう。それでも清原は引退まで番長キャラを突き通した。タトゥーも不倫も薬物も（疑惑だが）、遅すぎる反抗期の萌芽なのだ。
　思えば、長渕も薬物関連で逮捕されたことがある。清原の凋落はこのときから既に始まっていたのかもしれない。

（文・角刈りハーブティー）

オススメ書籍：男道 (幻冬舎文庫)／清原和博・著