佐藤アツヒロ、19年ぶりに連ドラ出演
！　3枚目を演じるも、「普通にしゃ
べると2枚目になっちゃう」

　グループ解散後は俳優業がメインとなった佐藤。1997年に昼ドラ『砂の城』（フジテレビ系）に主演したが、00年に舞台『ララバイまたは百年の子守唄　～ハッシャ・バイ～より』で初舞台を踏んでからは活動の中心を舞台へ移し、テレビ出演は単発ドラマが中心だった。

　そんな中、佐藤は15年9月に放送された『ナカイの窓　ゴールデンスペシャル』（日本テレビ系）に登場。約20年ぶりの共演となる“ほぼ同期”のSMAP中居正広との軽妙なやりとりに、昔からのファンは大感激。昔と変わらぬ美貌に、テレビ出演増加を望む声が高まる中で発表された今回のドラマ。ファンとしてはうれしい限りだが、本人は驚きや戸惑いのほうが勝っていたようだ。

　5月12日に放送された情報バラエティ『ノンストップ！』（フジテレビ系）では、佐藤を直撃。劇中、女子力ゼロの独身教師である主人公・立木早子と運命的な出会いをする、ちょっとおバカだが積極的な独身男性を演じた佐藤。出演のオファーがきたときは、「うれしかったですよ」と言いつつ、 “積極的な3枚目”を演じるのには苦労したそう。なんでも、「僕が普通にしゃべると2枚目になっちゃう」ということに気がついたというのだ。「『普通にやらないでください』っていうことをいっぱい言われました」という佐藤は、意識的に「変なことしよう」と思いながら演じたのだとか。自ら“2枚目”だとさらりと言ってのけたことにスタジオは爆笑だったが、本人は至ってまじめに語っていた。