GZA

ジザ a.k.a. ジニアスといえば驚異的なモンスター・グループ＝ウータン・クランのメンバーとして名高い男だ。しかし、それ以前にも＜COLD CHILLIN'＞から『ワーズ・フロム・ザ・ジニアス』（90年）という本人名義のアルバムを１枚リリースしている。そこでは、ファンク・テイストのヒップホップ・トラックをバックに脱力かつ頭脳明晰（ジニアス）なリリックのラップを披露しているが、セールス的には恵まれなかった。なにせ派手さがない。ジザは“通ウケ”なリリシストなのである。
その後、ウータン・クランのブレイクで一気に名を馳せたジザは、２ndソロ・アルバム『リキッド・スォーズ』（95年）を発表。ラップ面はグッと引き締まったハードボイルドな口調となり、さらにサウンド面で泥臭いソウル・ネタを随所に配した不穏な音を響かせることで、作品全体に硬派なムードを漂わせた。この『リキッド・スォーズ』はセールス的にも充分なヒットを記録。そして、３rd『ビニース・ザ・サーフィス』（99年）は前作の流れを引き継ぎつつも、よりビートのエッジを際立たせた楽曲群を展開。容赦なく脳髄を刺激する快作となっている。続く『レジェンド・オブ・リキッド・スォード』（02年）もすこぶる高水準の出来だ。——GZAはメソッド・マンやオール・ダーティ・バスタードと比べてもけしてキャラ立ちするタイプではないが、確かなラップ・スキルと男臭い雰囲気により、コアなヘッズから支持の厚い、信頼できる知性派MCである。