【レポート】五木ひろし、新曲披露&なかにし礼も登場するメモリアルコンサートを開催
8月27日、東京・東京国際フォーラム・ホールAにて<五木ひろしメモリアルコンサート~70years さらなる挑戦~>が開催された。3月14日に70歳を迎えた五木。同日、70歳記念として『70years 70songs』というアルバムをリリースしている。この日のコンサートは、『70years 70songs』の収録曲を中心に、1部は昭和の歌、2部は平成の歌を特集するという構成である。
蝉時雨が会場中に鳴り響いた後、五木がグレーのスーツ姿で登場。5,000人の観客が「待ってました」とばかりに大きな拍手で五木を迎え、1979年に発売された「蝉時雨」で幕を上げた。「ようこそ。お暑い中、五木ひろしコンサートへお越しくださいました。本当にありがとうございます」と挨拶。「私は昭和を40年、平成を30年生き抜いて参りました」というトークから、五木が生まれた1948年のヒット曲「憧れのハワイ航路」(岡晴夫)、「湯の町エレジー」(近江俊郎)を披露。続いて、五木が5歳のころに初めて歌った歌謡曲「リンゴ追分」(美空ひばり)、大好きでよく口ずさんだという「ふるさとの燈台」(田端義夫)、最も好きな歌手の代表作「古城」(三橋美智也)、「上を向いて歩こう」(坂本九)、「ああ上野駅」(井沢八郎)、「夜霧よ今夜も有難う」(石原裕次郎)に魂を込めて歌い上げた。多くの世代の耳に馴染んだ多くのヒット曲が、五木の歌唱により新たな感動をもって聴くことができることに興奮させられる。
「そして昭和46年、この歌と出会って、五木ひろしが誕生しました」という語りから「よこはま・たそがれ」が始まると、ひときわ大きな拍手が五木に贈られた。47年前に五木の名を世に知らしめた名曲を、今もなお、圧倒的な歌唱力で歌い続けていることに驚かされる。続いて、五木がギターを弾きながら歌ったのは、フォークソングの「神田川」(かぐやひめ)と、「精霊流し」(グレープ)に、五木の「千曲川」と70年代の名曲が続く。五木は1975年、第26回「NHK紅白歌合戦」にて初めて白組のトリに選ばれ、「千曲川」を歌唱。同曲は1997年の第48回「NHK紅白歌合戦」の大トリでも歌っている。ちなみに、その時の対戦相手は「CAN YOU CELEBRATE?」を歌った安室奈美恵であった。
五木と同じ年齢で、歌手としては1年先輩だという都はるみの歌からは「北の宿から」、1980年のヒット曲の「恋人よ」(五輪真弓)という女性歌手の歌も、五木節で見事に歌い上げた。昭和終盤の曲から選ばれたのは、1984年に発売された「長良川艶歌」。同年の日本レコード大賞を受賞(1973年の「夜空」に続いて2度目の受賞)した、五木の代表曲である。さらに、「人生いろいろ」(島倉千代子)、「乾杯」(長渕剛)で第1部は終了した。