ロング・ジョン・ボールドリーのフーチー・クーチー・メンを皮切りに、ジェフ・ベック・グループやフェイセズといったブリティッシュロック界の名グループを渡り歩き、ソロシンガーとして頂点にまで上り詰めたロッド・スチュワート。若いロックファンからすると、現在のロッドはポップスシンガーにしか見えないかもしれないが、彼はミック・ジャガー、ロバート・プラント、ポール・ロジャースらと並ぶブリティッシュのスターシンガーのひとりだ。60年代後半から70年代にかけて彼がロック界に与えたインパクトはとても大きい。今回紹介する『ナイト・オン・ザ・タウン』は自身初のアメリカ録音となった前作の『アトランティック・クロッシング』（’75）と対をなす作品で、彼の長いキャリアの中でも、間違いなく最高の瞬間を記録したアルバムである。

愛すべき鍵盤プレイヤー、イアン・マクレガン。早すぎるその死を悼んで、彼がかつて参加していたフェイセズの代表作『馬の耳に念仏（原題：A Nod Is As Good As a Wink... to a Blind Horse）』を取り上げる。ジャケットからライヴ盤と勘違いされがちだけど、もちろんスタジオ・アルバムだ。

　1970年代後半、“スーパースター”の名を欲しいままにしたのがロッド・スチュワートである。1975年にリリースされたアルバム『アトランティック・クロッシング』からはバラード「セイリング」が大ヒット、1978年に発表されたアルバム『スーパースターはブロンドがお好き』はディスコサウンドを取り入れた「アイム・セクシー」がチャートを駆け上り、全米NO.1のヒットを記録。日本でも人気が大ブレイクするが、過去と比べるとチャラい印象も否めなかったため、昔からのファンからのバッシングも受けることになった。流行りを取り入れ、ポップになったとはいえ、ロッドが素晴らしいヴォーカリストであることには変わりはないのだが、やはり名盤と問われれば初期のソロ作品を挙げたい。おそらく、ソロとしての成功を決定付けた「マギー・メイ」が収録されている『エヴリ・ピクチャー・テルズ・ア・ストーリー』（1971年／本国英国では1位、全米でも2位）が名盤として数多く取り上げられていると思うが、個人的にダントツにリピートして聴いたのは前作の続編とも評価されている『ネヴァー・ア・ダル・モーメント』である。決して派手なアルバムではないし、代表曲が収録されているわけではないが、聴くほどに味わいが増し、ロッドのハスキーなボーカルが沁みてくる中毒性の高い一枚なのである。そして、カバーのセンスが素晴らしいのだ。