宇多田ヒカルにとって「スタジオ」とは何か？ 新作『BADモード』配信ライブ #LSAS2022 から考える
2022年1月19日、待望のニューアルバム『BADモード』のリリースに合わせて、ロンドンの名門レコーディングスタジオ・Air Studiosにて事前収録したライブ・パフォーマンスが配信された。＜Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios＞と冠されたこの配信は、全世界で約5万人がチケットを購入し、Twitterでも「#LSAS2022」がトレンド入りしたことで大きな話題を呼んだ。
多くのリスナーが熱狂した最高のパフォーマンスは、宇多田ヒカルにとっても初の試みである「スタジオでの有料ライブセッション」という形式に最大の特徴があっただろう。Floating Points、A.G.Cookなどのエレクトロニック・アーティストらによる共同プロデュース曲を含む、緻密なビートとシンセワークにより構成されていたアルバム『BADモード』収録曲を、生演奏を基本に再現したという驚きは大きい。大小10台以上のキーボードにスイッチャー、アコギにエレキ、生ドラムにパッドドラム、無数のパーカッション、DAWと接続されたサンプラー……大量の楽器を使い分けた現代的なフュージョンとしての側面もあった。
一方で、これまでライブといえばアリーナを行脚してきたキャリアを考えると、今回のライブセッションは異例だといえる。もちろん世界的なパンデミックという状況も大いに絡んでいるとはいえ、この2年間で様々な配信ライブの形が模索されてきたことは周知のとおりだ。
冒頭に引用したのは、2009年に刊行されたオフィシャルブック『点』より、スタジオについて言及している一節だ。「静かな湖みたい」なスタジオは、常に不安定な環境にあった幼少期のエスケープゾーンとして機能していたという。そんなパーソナルな意味を持った特別な場所を、約3年8ヶ月の時を経たカムバックの大舞台に選んだこと自体が、何かシンボリックな出来事のように思えてならない。
セットリストを終えた後に語られた「普段は共有できない奥の方の特別な空間を、初めて共有できた気がしている」という言葉からも、スタジオに漂う”親密さ”を届けることが大きな目的になっていたのではないかと伺える。
はたして宇多田ヒカルにとっての「特別な場所＝スタジオ」ではどのようなパフォーマンスがされたのか。今回のライブを取り巻く環境について取り上げていきたい。
