RICK BOWLES

バー・カウンターに腰掛けた男は遠くを見つめ、寄りかかっている女は物思いに沈む。いかにもワケありな関係の２人。これほどAORの本質を突いているジャケットはないだろう。——そう、リック・ボウルズの１st『Free For The Evening』（82年）のカヴァー・アートである。マッスル・ショールズのAORデュオ、バーン・アンド・バーンズがバックアップしたこの作品は、ソフィスティケイトされたハーモニーとクリスタルな輝きを放つメロディが合体した佳作である。特にクリストファー・クロスにより哀愁を加味したようなボウルズの歌声は、AORファンならツボでしょう。
彼が世に送り出した作品はこの１枚のみと言われ続けてきたのだが、01年には幻の２作目『No Man's Land』が発掘され、ファンを狂喜させた。この作品でも前述したバーン・アンド・バーンズが全面参加し、アダルト指向のポップスを展開。好事家にはたまらない内容だ。