George Frideric Handel

J.S.バッハと並ぶバロック時代を代表する作曲家。
ドイツのハレに生まれる。当時の音楽家は世襲制がほとんどだったが、その特異な才能を見出され、医師である父親の反対を押し切って、音楽を学びはじめた。オペラ作曲家を目指してハンブルクへ渡り大成功を収め、その後はイタリアで活躍。さらにロンドンで歌劇を上演したことをきっかけにそのまま滞在し、イギリスの市民権を得て、生涯のほとんどをイギリスで過ごすこととなった。オペラ作曲家から、徐々に英語の歌詞によるオラトリオへと移行し、「メサイア」を含む数々の作品を書き上げている。
バッハが教会音楽家だったのとは対照的に、劇場で公開される作品を中心に作曲、特に合唱曲に優れた作品を残しているのが特徴だ。