【インタビュー】Xmas Eileen、4作連続リリースの第3弾を放つスタイリッシュ＆アッパーでミステリアスな集団
スタイリッシュ＆アッパーな音楽性とライブではメンバー全員がマスクを被ったミステリアスなヴィジュアルのマッチングが生む独自の世界観が多くのリスナーを魅了しているXmas Eileen。2018年に入ってから4作連続配信というリリース形態の第3弾「Wake up My friend」が8月8日に発表された。楽曲クオリティーの高さに加えて、ここにきてライブバンドとしての評価もさらに高まっていることを受けて、BARKSはXmas Eileenのリーダーを務めるVocal-Rのインタビューを行うことにした。取材当日は予定外だったCho/Performanceも加わって、和やかな空気の中でのインタビューとなった。
■テンプレートに則って音楽を創るのは簡単だけど
■僕はそういうことには魅力を感じない
――まずはバンド・プロフィールから聞かせてもらえますか。
Vocal-R：Xmas Eileenを結成した経緯をめちゃくちゃ簡単に話すと、もともとは昔からの先輩、後輩、友達といった顔ぶれのグループができていたんです。その中でバンドをやったり、ヒップホップのユニットをやったりしていたんですけど、全部僕がリーダーだったんですよ。僕がリーダーのバンド、僕がリーダーのラップ・ユニットみたいな感じで。それが全部同時期に解散してしまって、残ったヤツらでまた新しいことをやりたいと思って。そのときに、今まで自分がやってきたことを合体させてみようと思ってXmas Eileenを結成しました。ただ、その時点で音楽性が明確に見えていたわけではなくて。それまでやっていたバンドが結構ヘヴィだったので、サウンドはその延長線上になるしかないだろう、ラッパーもいるからヒップホップの要素も取り入れるしかないだろう…みたいなところから入っていきました。
――それは少し意外です。Xmas Eileenは楽曲のクオリティーが高いので、初めから明確なヴィジョンがあって、それに沿ってプロデュースする形で音楽性を創っていったかなと思っていたんです。
Vocal-R：僕がバンドをプロデュースしていることは間違いないですけど、このバンドで一番初めに決めたことはバンド名だったんです（笑）。みんなでテーブルを囲んで、さぁどうしようかという話をしたんですけど、本当に何も決まっていないから、とりあえずバンド名だけ決めようということになって。で、その場で思いついた名前を紙に書いて、それをみんなに見せたら「それ、めっちゃオシャレですね！」となって。じゃあ、このバンド名でどういう音楽をやるかという話になったけど、「俺、知らんわ」といって突き放す…みたいな（笑）。
――（笑）。ということは、音楽性は徐々に確立されていったんですね。では、メンバー全員がマスクを被ったミステリアスなヴィジュアルというアイディアは、どんなふうに出てきたのでしょう？
Vocal-R：うちのメンバーは結構派手なお兄さんも多くて、別にマスクなしでも全然よかったんですよ。ただ、それまでの経歴とかもあったので、そういうものを一度消すというか、フラットな目でバンドを見てほしいなと思ったんです。本当に、それだけなんですよ。だから、すごく神経質に素性や顔を隠しているというわけではない。だって、このバンドを組んでから何回目かのライブで、マスクがなかったことがあるよな？
Cho/Performance：うん。マスクを持ってくる係が忘れたんです（笑）。
Vocal-R：それで、ドン・キホーテにいって強盗マスクをみんなで買ってきて、それを被ってライブをしました（笑）。
Cho/Performance：でも、強盗マスクは三つしかなかったから、残りのメンバーはバンダナで顔を半分隠す…みたいな（笑）。
Vocal-R：そうだった（笑）。強盗マスクを被っているわ、バンダナ付けてるわ、もうなんのジャンルかわからんかった（笑）。
――そんなこともあったんですね（笑）。素顔を隠す手法はいくつかありますが、仮面舞踏会を思わせるシャレたマスクというのは魅力的です。
Vocal-R：素顔を隠すにしても、やり過ぎると後で収集がつかなくなるような気がしたんですよ。凝り過ぎると世界観をどんどんデフォルメしていかないと気が済まなくなって、とっ散らかってしまったり、修復できなくなるんじゃないかなと。だから、適度な感じでいきたかったんです。活動を重ねてきて、その選択は間違っていなかったなと思いますね。
