グランド・ファンク・レイルロード（以下、GFR）と言えば「ハート・ブレイカー」「孤独の叫び（原題：Inside Looking Out）」「ロコ・モーション」「アメリカン・バンド」など、多くの大ヒット曲を生んだアメリカを代表するハードロックグループである。何度かの解散・再結成を繰り返しながら現在も活動を続けているものの、現在の日本では年配のリスナーを除いてはすっかり忘れられているというのが実状ではないだろうか。今回取り上げるのは代表曲「孤独の叫び」を収録したGFRの2ndアルバムとなる『グランド・ファンク』（’69）で、コロナ禍で家にいることが増えフラストレーションがたまっている今だからこそ、彼らのパワフルな音楽を浴びるように聴き、明日への活力にしたいものである。

60年代の終わりから70年代初頭にかけて、特に日本での人気が高かったスリーピースバンドのグランド・ファンク・レイルロード（以下、GFR）。彼らの絶頂期と言えば、第4のメンバーと言われたテリー・ナイトがプロデュースしたデビュー作『グランド・ファンク・レイルロード登場（原題：On Time）』（’69）から4枚目の『ライヴ・アルバム』までであることは間違いないが、彼らが全米1位を獲得したのはトッド・ラングレンにプロデュースを任せた本作『アメリカン・バンド（原題：We're an American Band）』（8枚目）所収の「アメリカン・バンド」と次作『輝くグランド・ファンク（原題：Shinin' On）』に収録された「ロコモーション」のシングル2曲のみである。初期のGFRはライヴに定評があるハードロックグループであったが、徐々にアメリカンロックグループへとシフトし、彼らのサウンドが後進のグループに与えた影響は少なくない。

1971年に来日した際の後楽園球場で行なわれた嵐の中でのライヴは伝説となったが、今ではそれも神話と化して、なぜか忘れられた存在になっている。爆音、パワフル、シンプル、印象的なギターリフ…など、僕は彼らの音楽にこそロックの真髄があると思うのだが、思えばその分かりやすさが逆に仇となって、子供っぽいとか深みがないなどの心ない意見が増えたのかもしれない。彼らの4thアルバムとなる『ライヴ・アルバム』は、グランド・ファンク・レイルロードの代表作であるばかりでなく、ロック史上に残る屈指の作品だと思う。70年代前半のロックの熱さがよく分かるライヴなので、是非聴いてもらいたい。