先日、モーニング娘。がモーニング娘。'14に改名すると発表し、いい意味でも悪い意味でも世間を驚愕させた。改名するのも仕方がない。なんせモーニング娘。には、センセーショナルな自宅不倫で「矢口る（やぐる）」という流行語も生んだ矢口真里や、喫煙スキャンダルの末にコワモテの男性と交際していた加護亜依、異常な数のアンチが存在している辻希美など、数々の問題児を（結果的に）輩出してしまったからだ。それが原因か定かではないが、「出場濃厚！」とまで言われた紅白に落選してしまった。これはもう、卒業したOG達のえもしれぬ呪いから解放されるべく改名に着手したといって過言ではない。 　それはともかく、佐藤優樹がかわいすぎてつらいと感じたことはないだろうか？　歌ってるとき、踊ってるとき、まーちゃんこと佐藤優樹（※以下まーちゃん）は地上に舞い降りた天使の如く、観客やカメラに向かい微笑みかける。それによって見た者の闇にも似た汚れた意識に、一筋の光が射し込むが如く希望さえ沸き起こし、そこに活気を宿す。 　だが、ときにその笑顔が強力な作用を持ちすぎるあまり、まーちゃんの笑顔無しでは生きていけない“まーちゃん”中毒者を生み出す危険性すらはらんでいる。そう、かわいいまーちゃんの真理に気づくことは、まーちゃんとともに生きる十字架を背負うことに等しい。 　いつもニコニコしてるだけなら犬畜生でもできることだ。しかしまーちゃんは笑顔を保ち続けて歌い、一寸の狂いもない歌唱力で観客を魅了させる。まーちゃんに「愛してる」と言われたら、本当に愛されてるように感じ、「なのに、どこ行ったんだよ～！」と叫ばれたら、一生そこから離れたくないし、自分の存在を訴えるために祈りを捧げずにはいられない。 　笑いながら歌うアーティストといえば井上陽水が挙げられるが、申し訳ないがたかが井上ごときでは、まーちゃんの求心力には足元にも及ばない。たとえバラードでも、まーちゃんはキープ・オン・スマイルだ。なぜそうまでして、笑うことを絶やさないなのだろうか。 　それはまーちゃんを見てるとわかる。まーちゃんの目には、すべてがお見通しなのだ。人はなぜアイドルに感動し、アイドルは無限の愛を彼らに与えることができるのか。まーちゃんはアイドルたる所以を理解したうえでステージに立っている。その姿はまさに、嗣永桃子や宮本佳林に継ぐアイドルサイボーグとして相応しい。 　しかもまーちゃんは、幼少時よりピアノ・ドラム・乗馬・バレエを習い事としてマスターした、スーパーエリート優等生。2011年に10期としてモー娘。に加入して、数々のアイタタな失敗を乗り越え完全な形へと成熟した。 　でもコンサートの出番前には、緊張のあまり慌てふためちゃうのが玉に傷。まだ自然体で挑むことができないのだ。かの和田アキ子は、今もなお本番前は緊張で汗で手が滲むそう。大物にしか分かり得ない感性があるのかもしれない。 　今のモー娘。には10つの星が照らしている。なかでもまーちゃんは、星であり太陽の化身だ。まーちゃんに授けられた恩恵を思うと、僕らはただひれ伏すしかない。 （文・編集部） オススメCD：『Help me!!』(初回生産限定盤F) [Single, Limited Edition, Maxi]（ZETIMA）／モーニング娘。

　いまや接触が当たり前となったアイドル業界。女の子と握手をして、束の間の異性間交流に花を咲かせるのが、アイドルの楽しみ方としては当たり前。わざわざ「いま会えるアイドル！」とドヤ顔でレポートしているメディアは、藤原紀香の関西弁くらいサムいですよね。 　ではどうして人は、アイドルと握手しなければならないのでしょうか。元来アイドルヲタは、女の子とまともに話すことができないコミュ障だったはず。なのに今のアイドルヲタは「今日も可愛いね」とタメ口で女の子に語りかけます。それも口説かんとせんばかりに…。果たしてこれはまともな光景なのでしょうか。はっきり言います。とっても気持ちが悪いです。 　アイドルヲタという下界の下僕の最下層が、アイドルという高貴な存在に触れてはなりません。我々のような穢れの存在には関わらず、アイドルにはすくすくとステップアップして欲しいと願うのが、正しいアイドルヲタの姿のはずです。 　それなのに今のアイドルヲタは距離感を完全に見失ってます。女の子の姿をただ遠くから見つめ、ライヴが終わればすみやかに家路につく。たとえ道ばたでアイドルと遭遇しても、見て見ぬ振りをするのが、礼儀というもの。握手だなんて無粋じゃありませんか。 　かの中村美律子も『瞼の母』で歌ってたでしょう。「上と下の瞼を合わせりゃ～母の面影が浮かんでくるぁ」「逢いたくなったら俺ァ瞼をつむるんだ」と。アイドルと会いたくなったら、瞼をとじてそのコを想いましょう。アイドルヲタはキモいので、極力彼女たちの視界から排除しなければならないと肝に銘じることが大切です。 　容姿の問題ではありません。数秒の握手会で、なんとかしてやろうという魂胆がキモいと言ってるのです。最近ではトップヲタと呼ばれる、そのアイドルの中では一番応援しているヲタが、実際に付き合っちゃったという事例をよく聞きます。これはアイドル側にも問題があります。アイドルヲタみたいな人種を調子づかせると、あとで大変なことになりますよ。変な液体を玄関に置かれた人だっているくらいです（千葉麗子）。 　女の子の苦しい懐事情を潤すために、握手会の列に並んでる人もいると思います。もちろんそれは大事です。しっかりグッズを買ってあげましょう。しかしそれはあくまで“積極的接触”ではなく、“消極的接触”をしていることを忘れてはなりません。なるべくアイドルとは接触しないであげるのが、キモいアイドルヲタの正しい応援スタイルなのです。 （文・秋ゲロゲ康） オススメCD：『Help me!!』(初回生産限定盤A)(DVD付) [Single, Cd+Dvd, Limited Edition, Maxi]（ZETIMA）／モーニング娘。

　たぶん、ある程度ゲームをやっている人間でこのゲームソフトを知らない人を探す方が難しい大人気ゲーム『モンスターハンター』。このゲームにドハマリしている芸能人やスポーツ選手は数知れず…。

　番組からは口パクは排除すると宣言していたフジテレビ。でも先日放送された『FNS歌謡祭』を観ていると、口パクが巧妙になっただけのような気もするのだが…。

　15年以上続いているアイドルグループ、モーニング娘。の改名が発表された。来年からはモーニング娘。'14（ワンフォー）として1年間活動するとのことで、再来年はモーニング娘。'15、その翌年はモーニング娘。'16となっていくそうだ。

「モンハン」ブームが芸能界やスポーツ界を席巻している。もともと待ち時間の多い仕事なので、ちょっと空いた時にプレイできる「モンハン」のようなゲームは需要があったのだ。「モンハン」をやってる芸能人といえば、その筆頭は次長課長の井上聡。もともとゲーム好きで最初は勝手にプレイしてだけなのだが、そのハマリっぷりが評価されて今や「モンハン」のCMにも起用されている。その総プレイ時間、なんと約8000時間。麒麟の川島明やネゴシックスなどの後輩芸人たちも井上のプレイに付き合わされており、軒並み1000時間を超えている。これこそ接待モンハンの最たる事例だろう。井上のプレイ時間が多いのは、相方の河本が生活保護の不正受給問題で干されていたからだと思うが…。

　そんな旧来のアイドル、モー娘。やAKBと違って、Perfumeは「アイドルの地平を切り開いてきたアイドル」なんだそうです。Perfumeの音楽は「アイドルに歌わせるには、あまりに高度すぎる」もので、それでもその路線を崩さなかったことで、今の躍進がある、と。まあ、Perfumeは口パクで歌ってないじゃん！ ってツッコミはさておいて、旧来の女性像アイドルと新しい女性像アイドルの流れをまとめると下記のようになるワケです。 ●旧来の女性像のアイドル 山口百恵、キャンディーズ、アグネス・チャン ↓ ●新しい女性像のアイドル 松田聖子 ↓ ●旧来の女性像のアイドル おニャン子クラブ ↓ ●新しい女性像のアイドル 安室奈美恵、SPEED ↓ ●旧来の女性像のアイドル モーニング娘。 ↓ ●新しい女性像のアイドル Perfume ●旧来の女性像のアイドル AKB48 　じゃあ、ここで書かれてる「新しい女性像のアイドル」は、本当に「新しい女性像」なんでしょうか。なぜ新しいのかはいくつか理由が書いてあり前回書きましたが、松田聖子は「デビューが遅い」「歌が上手い」「同性にも支持」「結婚してもアイドル」。安室奈美恵やSPEEDは「歌が上手い」「ダンスが上手い」「同性にも支持」「キモオタに馴染みづらい」。Perfumeは「音楽性が高い」。 　なんかなぜ新しいかの理由がチグハグじゃないですか？ 松田聖子や安室奈美恵らが新しいとする理由をPerfumeに当てはめてみると……「デビューが遅い」…はい、Perfumeのデビューは2001年。もう結成してから十数年経ってます。「歌が上手い」…Perfumeは口パクだけど、ちゃんと歌わせたら上手いとはよく言われます。でもそれ言ったらモー娘。とかも結構上手いと思いますよ。「同性にも支持」…支持されてると思います、確かに。でもAKBも全然同性から支持されてると思うんですけど……。神7とか神8とか称されるメンバーは女性誌にガンガン登場してますし、カラオケでAKBの曲はたくさん歌われてますし、小学生の女の子とかでもAKBの曲知ってるくらいに認知されてるんじゃないですかね。「ダンスが上手い」…これはAKBやモー娘。よりも上かもしれません。でもモー娘。とかのクオリティーも相当とは言われてますけどね。「キモオタに馴染みづらい」…僕キモオタですけど、Perfumeのキャラクターは全然親しみやすいですけど。あとモー娘。とかがそんなに可愛くないから、それゆえに馴染みやすいとか書いてますけど、SPEEDもそんなに凄く可愛いワケじゃないかと……。それでいうと、Perfumeもそんなに美人ってタイプじゃないですしねえ。 　逆にPerfumeの「音楽性が高い」って理由が、安室奈美恵やSPEEDに当てはまって、モー娘。に当てはまらないか、というと正直微妙じゃないですか。 　はい、なんか新しい理由として挙げられているものが、てんでばらばら。恣意的な印象で、当てはまらなくもない……かもしれませんけど、無理やり感が否めません。そんな無理やりなロジックから、「これが（Perfumeが）僕の周辺のオヤジに人気がある理由なのだ」って書かれても、ねえ。「なのだ」って書かれても、ねえ。「なのだ」って……。

　AKB48とPerfume。どちらも数年連続で紅白歌合戦に出場しており、日本人の多くが知っているアイドルグループと言っていいでしょう。まあ、現在のPerfumeをアイドルと定義していいのか否かについては、人それぞれ考え方も違うと思いますが、Perfumeの魅力について考えると、楽曲の良さやライブ・パフォーマンスの楽しさ以外にも、本人たちのキャラクターの要素も多分にあります。やっぱりデビュー以来からのアイドル性があることは否定できないので、今の日本の二大アイドルグループと呼んでも差し支えないのではないか、と思います（ももクロは？ とかモー娘。は？ というご意見もあると思いますが……）。

　で、変更したいって声が上がってる案「俺らの太陽」。いや、いいんですけど。いいんですけどね。確かに百田さんはももクロの誰もが認めるリーダー＆センターであり、イメージカラーも赤だし、ももクロの中の誰が太陽っぽいか、って言ったらそれは百田さんかもしれません。 　ただ、このコールって当然百田さん推し以外の人も叫ぶわけで。で、佐々木彩夏さん推しだったら、その人の太陽は佐々木さんだし、玉井詩織さん推しだったらその人の太陽は玉井さんだし……って、太陽はやっぱり人それぞれ違うと思うんです。 　そもそもコールって、基本ファンの自己満足的な意味合いが強いものではないでしょうか。なぜコールするのか、叫ぶのか。もちろん自分はアナタを応援しているぞ、ってアピールすることで支える、励ます意味合いもあると思います。でも、コールすることで、自身を高揚させて盛り上がる、自分が気持よくなる、って意味合いも大きいと思うんです。 「俺らが支える」を「俺らの太陽」に変更する、っていうのは、「俺らの太陽」って本人に聞いてもらうことで、自分たちの声が百田さんの力になったら……という気持ちがあるのかもしれませんが、僕はそれは自己満足の要素が大きいんじゃないかなあ、と個人的には思います。 　その自己満足の行為を、ツイッターで、さもそうすることが百田さんのため的な雰囲気を醸しながら、同意を促すツイートをするってちょっとどうかなあ、って。曲解すれば、単に自分が作ったコールを浸透させたい、ってだけにも思えてしまいます。 「俺らの太陽」って変更するに至った説明として、既存のコール「俺らが支える」を「なるべく残しリスペクトしてきたい」ため「俺ら」を残した、と書いてますが、リスペクトしてるなら変えなきゃいいんじゃ……。変えなければいけない明確な理由を書かずに、そのように書いていたら、ただ単に、自分が考えたコールを皆が叫んだら、俺が気持ちいいじゃん、って理由でやってるようにしか、ねえ。　まあ、そういうことで盛り上がろうとするのも分からなくはありません。なぜなら、ももクロのライブを観るのは昔よりも困難になっているからです。2011年くらいまでは、Zepp Tokyoとかならチケットが外れることもありましたが、地方でのライブはほぼ外れなく、観ることができました。『バトル＆ロマンス』リリース時期くらいまでは無銭イベントも結構あったし、本当にももクロ漬けで生活できたと思うんです。僕も2011年だけで、数えたら25回観てました。 　でも、2011年末のツアーくらいから徐々にチケットは取りづらくなり、2012年春の時点でも横浜アリーナすら落選する人が出るまでに。ここまでの人気者となってしまうと、頻繁にライブに行くことは難しくなってしまうので、ライブを観ること以外でももクロ熱を充足させるしかありません。音源・DVDを繰り返し聴く・観るだけでは満足できないとなると、モノノフサークルに入ります。で、モノノフ仲間との飲み会、カラオケ、DVD鑑賞会。YouTubeを掘りまくるのは当然、ももクロにゆかりのある地を巡る、とかそういった行為で、自身のももクロへの気持ちに折り合いをつけるしかないでしょう。そんな中で、新しいコールを考えよう、みたいなノリが生まれた、というのも少しあるかもしれません。 　はい、コールが変わろうが変わるまいがどっちでもいいと最初に書いておきながら、ここまでダラダラ駄文を綴ってしまい、全然どっちでもよくないだろ、って感じになってますが、いや、本当にどっちでもいいんです。ただ、変えたいって思う方は少しだけ、ほんの少しだけでいいので、それは自身の自己満足から来てる部分があるんじゃないですか？ って言いたいなあ、と他界した草葉の陰から思いました。（文・編集部K）オススメCD：『GOUNN』（通常盤）（AMAZON限定絵柄特典なし）[Single, Maxi]（キングコングレコード）／ももいろクローバーZ

　先日、人気アイドルグループ・ももいろクローバーZにおけるコールに関して、一部のツイッターで話題になりました。あ、「コール」って何かと言いますと、アイドルのライブって、ファンがただ黙ってライブを観てる、ってのはあんまりないんです。例えば、もうそんなにアイドルっぽくない佇まいのPerfumeでも「チョコレイト・ディスコ」のサビで、「ディスコ！」の部分をファンが一緒になって叫んだりとかってのが普通にあるんです。そういう行為を総称して「コール」って呼ぶんです。 　さて、先日話題になったコールに話を戻しますと、ももクロには8文字コールというのがあるんです。メンバーが歌う曲節の間に、その歌っているメンバーの名前が入った8文字のフレーズを叫ぶんです。で、リーダーの百田夏菜子さんの場合、それが「俺らが支える！夏菜子～↑↑」という内容。これを「俺らの太陽、夏菜子～↑↑」にしよう、とツイッターで呼びかけ出した方がいたんです。 　正直言って、僕は以前は熱心に追いかけていたものの、今年は1/5・1/6のスタダ3B祭り、ももクノ金沢、そして春の西武ドームを最後に、ももクロを観ていなくて、所謂「他界」状態です（西武ドームがあんまり楽しめなかったんですけど、後ろの席の人達は「やっぱ、あつのりん演出、最高やわ～」って楽しそうに話してて、もう僕の居場所はここにはないなあ、と思ってしまいまして……）。 　そのため、コールがどう変わろうが、まあどっちでもいいかな、という感じではあります。あと百田さんのコールって玉井詩織さんや高城れにさんのコールに比べて、あんまり印象にないんですよね。玉井さんのコール「みんなの妹！しおりん！」とか高城さんのコール「笑顔が一番！れにちゃん！」とかは凄く印象的なんですけど、他の三人のコールって、いまいち馴染みがなくて……だからどっちでもいい、みたいなのもあります。 　ただ、変えたいって言い出したということは、何かしら理由があるんだろうと気になりまして、それを提案している方のツイートを見ると……。 「新しい夏菜子の8文字コールを考える時に～」ってまず新しいのを作る前提から話が始まっていました。えーーっ。なんで変えないといけないのかが全然分からないです！ 　いや、気持ちは分からなくはないんですよね。既存のコールは「俺らが支える」ってなってるけど、むしろ今やももクロは大きくなって、俺らが苦しい時や辛い時に、ももクロの曲で元気をもらっている、俺らが支えられてる立場じゃん、みたいなことはあるかもしれません。「支える」なんておこがましくない？ と。 「俺らが支える」ってコールだと、結局、百田さん自身のことじゃなくて、ファンのことを言ってるだけだからコールとしてどうなのか、みたいなこともあるかもしれません。 　ただ、「俺らが支える」って僕は割といいコールだと思うんですよね。確かにそのフレーズだけ取ると、百田さん自身のことじゃないし、変っちゃ変なんですけど、これって百田さんのなんとも支えたくなる存在であるキャラクター性を上手く表してるんじゃないかなあ、と。 　もちろん誰だって推しメンバーは支えたい存在でしょうけど、百田さんは特に……リーダーだけどちょっとおバカキャラで、ドジっ子っぽい雰囲気をまとっており、「自分が支えたい！支えなきゃ！」って思わせるキャラクターだと思うんです。そんな百田さんの魅力をこの8文字で表してるのではないかなあ、と。 　もちろん百田さんは本当にそんなに頼りないか、と言ったら、そんなことはなくて、急激に――恐らく自身の想像以上に大きくなってしまった「ももいろクローバーZ」という存在を、きっと僕たちの想像以上のプレッシャーを背負いながらも支えてるんだと思います。グループ発足当初はさておき、はっきり言って現在は全然頼りなくなんかないと思います。ただ、それでもどことなく抜けて、頼りなさそうに見えるってのが、繰り返しになりますが、百田さんのかけがえのない魅力ではないでしょうか。そんな中での「俺らが支える」って、いいコールだと思うんですけどね。

　2007年5月からは吉澤ひとみの卒業に伴い、藤本美貴がモー娘。リーダーに就任したが、5月25日号のフライデーで品川庄司の庄司智春との岩盤浴デートがスクープされ、その後脱退。リーダー就任期間26日はもちろん歴代最短である。

　アイドルブームの時流にのり、再び上昇の兆しを見せているモーニング娘。。しかし一時期は完全に終わったタレントとして認識されていた。その凋落の象徴として挙げられるのが2008年の紅白落選である。10年間続いた連続出場が途絶え、その後AKBが躍進したことでテレビから消えたのは周知の通りだ。 　しかしアイドル政権交代は突然起こったわけではない。AKBのブレイク前夜である2007年、呪われたかのような不幸がハロー！プロジェクトに降り続いていたのである。 　まず2007年の幕開けはあまりに悲しいニュースから始まった。世間の正月気分が冷めやらぬ1月11日に、吉澤ひとみの実弟が16歳の若さで交通事故で逝去。 　吉澤は自分のラジオ番組などでも弟のエピソードを度々紹介するなどしており、弟を溺愛していたことはファンの間では有名だった。訃報を聞いた後は会話ができないほど泣き崩れ、ひどく落ち込んでいたという。 　また2006年1月末に発覚した喫煙問題で謹慎中だった加護亜依は、2月23日に18歳年上でカフェのオーナーと草津温泉での1泊旅行を週刊誌にスクープされてしまった。このとき、帰京する車の助手席で加護が喫煙したとも報じられ、さすがに2回目ということで事務所側が解雇した。その後も加護亜依はジャズシンガーとしてNYでライブをしたり、B級官能映画に出演するなど迷走を続けている。 　加護とともに「W（ダブルユー）」のメンバーだった辻希美は4月26日、GWに行われるはずだった舞台「何日君再来」を急性胃腸炎のため緊急降板。4月24日にはギャル曽根、時東ぁみとともに新ユニット「ギャルル」を結成したばかりだったが、その直後に上記の理由によりすぐに脱退（代役は安倍麻美）。その後の5月8日に妊娠9週目であると報道され、俳優の杉浦太陽とのデキちゃった婚を発表した。胃腸炎というのは嘘だったことも今では広く知られている。 　そして5月14日には矢口真里のmixi日記が発見され、マイミクからプライベートの交流関係が次々と暴露された。その中では「サンSUN」の名前でmixiをやっていた杉浦太陽との関係が明らかになり、辻に杉浦を紹介したのは矢口ではとファンから疑われた。 　この他も矢口はジャニーズJr.や歌舞伎町のホストクラブ「Smappa!GROUP」代表の手塚真輝など、派手な交友関係が表沙汰になってしまった。 　このときから矢口のヤンチャぶりは露見しており、今年の不倫騒動は起こるべくして起こったということか。

　R＆Bとはジャンルは違うが、相川七瀬も浮き沈みが激しい。1995年11月8日、織田哲郎プロデュースによるシングル『夢見る少女じゃいられない』でデビューした彼女は、それまでになかったダークなロック少女というキャラがロックファンのハートを鷲づかみにし、1996年7月3日発売のファーストアルバム『Red』は270万枚を超すヒットを記録。 　もともと自分で曲を作るタイプではなかったが、第2期相川七瀬と銘打って、トレードマークだった赤いロングヘアーをショートにして金髪にするなど、イメージ戦略には長けていた。 　2001年に結婚し出産すると、以前ほどのペースでのリリースはなくなったものの、それでも彼女のバイタリティは途切れることなく、第2子を妊娠した9ヵ月の時にライブをして医者に叱られるなどしている。 　現在では恋愛小説や絵本を執筆したり、カラーセラピストとして活動するなど、その創作意欲はとどまるところを知らないよう。2012年には第3子を出産。2013年はソロとして4年ぶりとなるアルバムをリリースした。　一時期は希少価値があったハーフ系歌手も今では完全にインフレ状態だ。安良城紅は「全日本国民的美少女コンテスト」の入賞者を中心に結成された「美少女クラブ31」出身で、2004年6月9日にシングル『Harmony』でデビュー。 　沖縄出身のエキゾチックな美貌と上智大学国際教養学部に通うほどのバイリンガルな語学力を持つ超大型新人として登場したが、ブレイクには至らなかった。デビューから3年間、単独ライブがなかったという事実に何よりもその不遇な日々が表れている。 　2008年11月から名義をBENIに変え、ヒップホップ系に方向転換。翌年には大学も卒業し、歌手活動に専念できるようになった。遅咲きのブレイクを期待したいものである。　このように様々な浮き沈みを経験している女性アーティストたちは多いが、継続している限りはまた光が当たる日が来るかもしれない。女性アーティストの宿命であるが、結婚や出産などで辞めずに頑張ってほしい。また、我々は売れている時こそ幸せなのかと勘違いしてしまうが、本人たちにしてみればそうではないことも多い。プレッシャーも少なく、自分のやりたいことをやっている時が一番充実しているのかもしれない。今後も彼女たちの表現活動に注目していきたい。（文・編集部）オススメコミック：『まんが 知ってはいけない消えた有名人の謎』（コアコミックス362）[コミック]

　MISIAや宇多田ヒカル、倉木麻衣といったアーティストの登場とともに、90年代後半に日本中に吹き荒れたR&B歌姫ブーム。だが、その陰では多くの女性アーティストたちがブームに振り回されてきた。 　本格派として将来を期待されていた八反安未果は1998年11月18日、シングル『Miss You～忘れないで～』でデビュー。1999年5月26日に発売した3枚目のシングル『SHOOTING STAR』がドラマ『L×I×V×E』の主題歌としてヒットし、レコード大賞の新人賞を受賞した。しかし、湯水のごとく金をつぎこんだ執拗なタイアップ攻勢の割に、この後はヒットが続かず、2001年に活動を一時休止。完全に消えたと思われていたが、2004年12月15日、約3年ぶりのシングル『TRAP』を発売し活動を再開。しかしこれも売れず、2005年4月には初の写真集『Passion』でセミヌードを披露した。この時ほんの少しだけ話題になったものの、その後は2007年11月28日に演歌・歌謡曲のカバーアルバム『忘れないわ』を、2009年7月8日にはハワイアンのカバーアルバム『南国の夜』を発売。ルックスも演歌歌手っぽくなったり、ハワイアンっぽくなったりと、完全に迷走を続けていた。 　その後はブログを更新するだけの毎日が続き、2010年になぜか食品輸入販売を手がける会社の社長となった。人気のハワイアンカフェなども運営し商才をみせた。経済的に余裕ができたからか、2013年には久しぶりの単独ライブも行った。 　Sugar Soulも苦労を味わったアーティストだ。彼らは1997年1月25日、シングル『Those Days』でメジャーデビュー。デビュー時は3人組のR&Bユニットだったが、その後ヴォーカル・AIKOのソロユニットとなる。1999年9月8日に発売したDragon AshのKjとのコラボ曲『Garden』が90万枚を超える大ヒット。続いて出したZEEBRAとのコラボ曲『Siva 1999』も10万枚以上売れるなど、一時は時代の寵児として扱われていた。しかし、なぜかその動向は2001年7月発売のアルバム『SOULMATE』を最後に途絶えてしまう。 　その後10年間、AIKOの動向は全くわからず、失踪説や病気説など憶測が飛び交っていたが、2010年7月より新ユニット「KAM（カム）」を結成することを発表しファンを安心させた。

　でもパティロケは違って、明確にライブでは幸愛ちゃんを観ていました。スタンディングの会場だと、前の人の頭に隠れて、常に観られるとは限りませんが、それでもちょっと背伸びしたり、動ける範囲で右に左にずれたりして、出来る限り、幸愛ちゃんを観ていました。それほどに、僕にとって、パティロケのライブでの幸愛ちゃんは輝いていました。 　そこでつきつけられた問題が、自分はパティロケを好きだったのか、幸愛ちゃんを好きだったのか、ということです。今までアイドルグループはまず曲ありきで、曲を好きになって、で実際ライブを観て楽しいと、そこでこのグループ推したい！ となっているのだ、と思っていました。個々の女の子を好きだから推してるんじゃないぞ、という言い訳といいますか。 　パティロケも、たまたま「初恋ロケット」をライブで観る機会があり、この曲カッコいい！ となり、CDを買って聴いて、動画を観て、ライブに行って楽しい、ってなって、ちょくちょくライブに通うようになりました。で、どんどん幸愛ちゃんの佇まいにハマっていくようになるんですけど、それでも、あくまでパティロケの曲とライブの楽しさありきで好きなんだ、と思い込んでいました。 　8月に発売したシングル「セツナソラ」は今年のアイドル曲の中でも名曲の一つだと思ってますし、そのカップリング（Type-B盤の）「ROCKIN' HORSE BALLERINA」もカップリングであることが惜しいほどカッコいい曲。早くアルバム出してくれないかな、といった感じで、あくまで音楽として好きなんだ、と。　しかし、幸愛ちゃんが辞める。この事実を突きつけられたとき、自分はパティロケをこれまで同様に応援できるのか分からなくなりました。 　今後センターになるであろう正統派な美少女・吉木悠佳さんも、まだあどけなさの残る菊地史夏さんも、最年少ながらワイルドでアメリカンなビジュアルの藤田あかりさんももちろん好きなんですが、今まで幸愛ちゃんばかりを観ていただけに、自分の中では「パティロケを観る＝幸愛ちゃんを観る」になってしまい、パティロケというグループを果たして自分は好きだったのだろうか、何か不純な動機で応援していたんじゃないか、と思ってしまったわけです。 　もとより、パティロケを観た回数は十数回程度のぬるいファンに過ぎないのですが、誰か一人が辞めることくらいで（「くらい」と書くと言い方が悪いですけど）そのグループへの気持ちが揺らいでしまうなんて、ぬるいファンとはいえショボすぎるんじゃないか、と自責の念にかられたといいますか……。　いずれにせよ、泣いても笑っても幸愛ちゃんの、パティロケとしてのライブは12/15がラスト。この日は一部、二部とライブがありますが、肝心の二部、僕は一番好きなグループであるひめキュンフルーツ缶のライブを選んだため、観られるのは一部だけ（本当にパティロケのファンとしてはぬるくて、こんな文章を書くのはおこがましすぎますが……）。まあ、僕のごときぬるいパティロケファンが二部にいるのもおこがましいですしね。とにかく一部での幸愛ちゃんのパフォーマンスを、いつも以上に目に焼き付けたいと思います。そして、幸愛ちゃんが辞めてしまうことで、残った3人はどんなパフォーマンスをするのか。それも目に焼き付けたいと思います。 　いつも以上に幸愛さんのパフォーマンスを目に焼き付けつつ、他の3人のパフォーマンスも目を焼き付けて、って完璧に矛盾した言い回しですが、でも、そうしたいと思います。そうすることによって、今後パティロケとどのように向き合っていくのか、ということになんとなくの答えが出るんだろうな、と。　ちなみに、幸愛ちゃん、パティロケを卒業してどうするか、というと芸能活動の目標において、その夢に一歩近づくチャンスをいただいた、とのこと。

　現在、ライブを中心に活躍するライブアイドルは百花繚乱の時代。仙台を本拠地とするParty Rocketsもその一つです。 　仙台は全国有数のアイドルグループの産地。そんな仙台でも特に人気なのは、DorothyLittleHappy（通称、ドロシー）でしょう。美しいメロディーを、確かな歌唱力を持ったメインボーカルの高橋麻里さん中心に歌い上げるパフォーマンスは、東京アイドルフェスティバル2011で一躍全国のアイドルファンに知られるところとなり、ドロシーはシングルを出せばオリコン週間トップ10に入るまでになりました。 　Party Rockets、略してパティロケは、そんなドロシーと同じ事務所であり、ドロシーの妹分的なアイドルグループです。とはいえ、音楽の雰囲気はドロシーとは対照的。ロックな激しいサウンドを基調にしつつ、リーダーの渡邉幸愛（わたなべ・こうめ）さんをはじめとした、メンバー皆の可愛らしさ溢れるステージで、ジャンプしたりコールしたり、とっても盛り上がるライブ。 　それでいて、これはドロシーとも共通するところかもしれませんが、ファンの節度が高く、決して荒れない上品な盛り上がり（ラゾーナ川崎で何かあった、とかって話もありますが）。初見の大人しいお客さんでも、戸惑うことなく楽しめるライブを提供してくれております。 　そんなParty Rockets、略してパティロケに先日激震が走りました。リーダーである幸愛ちゃんがブログで卒業を発表したのです。 　幸愛ちゃんは文字通りパティロケの中心的存在。眉毛がちょっと下がりぎみで、いわゆる困り顔。あ、でも困り顔といっても、困り顔の主流って加藤ミリヤさんとか梨花さん的なモデルさん風なのだと思うのですが、そういう感じではありません。かと言って、島崎遥香さんみたいに整った顔立ちゆえのとっつきづらい感じでもなく、親しみあるキュートな困り顔なんです。 　ところが、幸愛ちゃんは可愛いだけにあらず。ビジュアルだけでパティロケを観たときは、思いもよりませんでしたが、最年長メンバーなんです。で、ただ年が上なだけじゃなく、MCも常にまとめ役で、他のメンバーが頼りにするしっかり者。割とあどけない他のメンバーをまとめる姿は貫禄すら感じます（幸愛ちゃんも顔だけ見れば、全然あどけないんですけど）。 　そうかと思えば、曲においては中心のパートを、困り顔なのに最高の笑顔でーー困っているのに笑顔という相反する唯一無二の、とっても魅力的な表情で歌いあげ、そんな幸愛ちゃんに僕の目は釘付けでした。 　思えば、今まで僕は推しというものをそんなに意識したことがありませんでした。Perfumeのなかで傑出して誰が好き、とかなかったですし、ももクロは早見あかりさん推しだったので、確かに中野サンプラザのライブは人生で一番泣いた日でしたが、それでも誰が好きか一人挙げるならば早見さん、という感じではあったし、他のメンバーが辞める、ってなってても、きっと同じくらい泣いたんだろうな、と。 　現在最も好きなひめキュンにしても誰が一番好きかと問われると、岡本真依さんのライブでの輝きは圧倒的だけど、谷尾さんの安心感もいいし、バカっぽい（物凄くいい意味で）河野さんも、近くで見たときの目のキラキラ感が半端ない菊原さんも、ビジュアルとギャップのある気取らない雰囲気な奥村さんもみんないいし……。とかって感じで、誰か一人の推しが決まって観る、ということがあまりありませんでした。

　去る7月10日、歌手デビュー曲『友達より大事な人』を発売したのは、モデルで女優の剛力彩芽。発売週のオリコンでは7位に入る健闘をみせたが、女優のデビューシングルのトップ10入りは、同じ事務所の武井咲が2011年12月に記録した『恋スルキモチ』以来のことという。

　違法ダウンロードは音楽シーンに大きな被害を与えている。被害総額は1900億円にも上るというが、先日、海外サイト「MUSO」が最も違法ダウンロードされているアーティストを発表した。 1位　ザ・ビートルズ 2位　フリートウッド・マック 3位　ボブ・マーリー 4位　レッド・ツェッペリン 5位　クリフ・リチャード 　どれも50〜60年代にデビューしたアーティストばかりで、ミリオンヒットを多く持つ超大物ばかり。でもこのランキングで気になってしまうのは、違法ダウンロードしてるのって実はいい歳した中年ばっかではないかということ。続く6位はスティービー・ワンダー、7位はジミ・ヘンドリックスと、往年のアーティストばかり。若年層にも人気があるレディー・ガガやジャスティン・ティンバーレイクの名前はない。 　もし中年がこぞって違法ダウンロードしているとしたら、ちょっと情けない気もする。中年ならある程度お金は持っているはずだし、iTunesなどを見ているとこれらアーティストの古い作品はアルバムだと1300円程度で、新作に比べて安く買えるからだ。 　詳しいデータがないから何とも言えないが、中年層だったら若い頃に購入済みとも思えるし、このアーティストたちが老若男女に万遍なく人気があるとも言える。そういう意味では意外なランキングだ。 　日本でもアーティストに無断で複製、配信された音楽や映像をダウンロードするのは違法行為。DVDなどのコピー防止機能を解除してパソコンに取り込んだり、解除するソフトを作成したり譲渡することもNGだ。でも違法ダウンロードはなくならないし、CDの売り上げが伸びたわけでもない。刑罰化されてからも逮捕者は1年間でたった1人と、取り締まる警察と違法者のイタチごっことなっている。 　どうせなら音楽は後ろめたさなく楽しみたいものだ。 （文・編集部）