【ザ・クロマニヨンズ リコメンド】
褪せないロックンロールの
魅力と斬新さが集積したアルバム

　シングル曲「イノチノマーチ」を挟んで、レゲエのビートに乗せて「ドラゴン」で歌われるのは日常を切り取ったような言葉の数々。生活感あふれる情景が描かれているのは、肩ひじ張らない自然体な心地良さを歌いたかったのだろうか。そして、「さぼりたい」もこの曲も真島昌利の書いたものなのだが、どちらもレゲエという共通点があるのが興味深い。「もうすぐだぞ！野犬！」は鋭角的なギターのカッティングで始まり、終始、このカッティングが核になるような演奏で進んでいく。哀愁を含んだメロディー、野犬に話しかけるような設定が不思議な後味を残す。

　怖そうなタイトルの「キングコブラ」は、8ビートを基本としながらも細かい変化をつけたパンキッシュなアレンジがライヴで映えそうだ。タイトルとは裏腹に、サビにポップなメロディーが登場するなど、そのバランス感覚は独特。そして、アルバムの最後を飾るのは「心配停止ブギウギ」。危なっかしいタイトルに思えるが、実はポジティブな志向を歌った内容。シャッフルのリズムを刻みながら、妖しげなメロディーから明るいメロディーへと場面展開していくのも聴きどころ。間奏のロカビリーっぽいギターソロも、これまであまり披露していなかった要素と言えるだろう。

　発想の意外性から生まれるオリジナリティーあふれる歌詞、ロックンロールを貫きながらも柔軟性のあるサウンド、そして唯一無二のスタイルと情熱を持った歌声とギター。自分たちの足元を見つめ、そこからぶれることなく歩みを続けるザ・クロマニヨンズの作品は、今回も間違いなく多彩な輝きを放っている。褪せないロックンロールの可能性とともにストイックに音楽を突き詰めながらも、ユーモアや毒をあちこちに忍ばせた楽曲たち。毎回、聴き込むほどに新たなに新たな発見があるのが彼らのアルバムだが、今回も尽きない魅力が集積している。

　さらに、毎回、謎を呼ぶアルバムタイトルと素晴らしいジャケットのアートワークだが、今回もなぜ“MOUNTAIN BANANA”なのかヒントは一切提示されていない。ジャケットはバナナの皮が逆さまに直立しているので、これを山に見立てているのだろうと推測はつくが、結局、バナナが何を意味しているかは明確にされていない。しかも、このバナナの皮の位置によって、足を投げ出した人が座っているようにも、未確認生物のようにも見えてしまうので、見る人の数だけ想像が膨らみそうだ。ただ、これまでのジャケットのデザインに関しては、オブジェや印象的なイラストがステージセットで使用されてきた例が多い。とすると、今回のライヴのステージに大きなバナナが登場してもおかしくはないだろう。確証は持てないが。

　そんな彼らのツアー『MOUNTAIN BANANA 2023』が始まる。アルバムリリース直後の2月2日の東京・Zepp Haneda(TOKYO)を皮切りに4月までのスケジュールが発表されているが、やはり今回も最新アルバムからの曲を中心にセットリストが組まれることになるだろう。これまでも、ライヴで披露されるたびに成長してきた楽曲が多かっただけに、ツアーを経てどんな表情を楽曲が見せるようになるのか楽しみだ。バナナの登場ももちろん楽しみにしておこう。