名曲
「サタデー・イン・ザ・パーク」を
収録したシカゴの傑作『シカゴ V』

冒頭にも書いたが、本作はシカゴ初のシングルアルバムであり、収録曲は10曲（CDは3曲のボートラあり）。このうち8曲をラムがひとりで書いているからか、これまでのような実験的な小品や長尺のアドリブを重視したナンバーは減り、少しポップなサウンドが特徴である。とはいうものの、曲の合間や歌のバックを埋めるホーンセクションのアレンジは巧みさを増しており、どの曲もコンパクトに凝縮されているだけに濃密なプレイが味わえる。

シングルカットされた名曲「サタデイ・イン・ザ・パーク」や「ダイアログ（パート1・2）」（全米24位）は、いま聴いても全く古くなっておらず、特にキャスとピーター・セテラの掛け合いボーカルが印象的な「ダイアログ（パート1・2）」は、ノーザンソウル風の出だしからロックへと移り変わる後半部分の盛り上がりは何度聴いても鳥肌ものだ。ひょっとしたら、後半で登場するキャスの冴えわたるギタープレイに他のメンバーが鼓舞されたのかもしれない。

「ナウ・ザッツ・ユーブ・ゴーン」（ジェームズ・パンコウ作）は複雑な構成を持つ曲で、風変わりなリフはエチオピアのジャズを思わせる。後半のウォルター・パラザイダーのサックスソロがジャズファンクしていてカッコ良い。
「ホワイル・ザ・シティ・スリープス」でもキャスのギターは素晴らしく、イエスを思わせるコーラスがでてくるなど、仄かに香るプログレ臭が面白い。

タワー・オブ・パワーのバラードに似た演奏が聴けるソフトな「オール・イズ・ウェル」やフュージョンっぽい「グッドバイ」では、途中のキリッと引き締まったホーンのリフとセテラの巧みなベースラインが印象的だ。アルバムの最後を締めくくるのはキャス作の「アルマ・マター」で、ザ・バンド風の名曲。リードヴォーカルもキャスである。

本作は彼ら初の全米ポップスチャートで1位となったばかりか、ジャズチャートでも1位を獲得し、ここからシカゴの絶頂期が始まる。このアルバム以降、9thアルバムの『シカゴIX』（’76）まで、5枚連続で全米1位を獲得するという快挙を成し遂げるのだが、時代はパンクロックとAOR／ディスコの2大勢力へとシフトしていた。78年にはオリジナルメンバーのテリー・キャスが拳銃の暴発で亡くなるという痛ましい事故があり、日本でもマスコミ等が事件を大々的に報じていた。この頃からはメンバーチェンジもあってシカゴの音楽は変革期を迎える。80年代に入ると、ホーンを抑えたAOR路線に転向「素直になれなくて（原題：Hard To Say I’m Sorry）」（’82）などの大ヒットを出し、ライヴ以外ではソフト路線のグループに変貌していくのである。僕のようなロック好きの年配者にとっては、本作あたりまでが最もシカゴらしいサウンドだと感じるのかもしれない。