【WWE Live Tokyo 開催直前!見どこ
ろ特集コラム Vol.6】“キング・オブ
・ストロングスタイル”中邑真輔が3
年ぶりに両国のリングに登場! 犬に
噛まれた悪夢から一年…今年は昨年の
リベンジだ!

“世界最大のスポーツエンターテインメント”WWEで大旋風を巻き起こした“キング・オブ・ストロングスタイル”中邑真輔が、1年ぶりの日本凱旋。しかしながら、昨年の日本公演では思いもよらぬ形でまさかの欠場。中邑真輔が両国のリングで試合をするのは、WWEスーパースターとなり初凱旋を果たした2016年7月以来、3年ぶりのこととなる。
中邑にとって、これが通算4度目(欠場を含む)の日本公演。過去、WWEスーパースターとして4試合おこなっており、対戦結果は以下のようになっている。
★16年7月1日=東京・両国国技館
○中邑(19分48秒、キンシャサ→片エビ固め)クリス・ジェリコ●
★16年7月2日=東京・両国国技館
○中邑(15分12秒、キンシャサ→片エビ固め)ケビン・オーエンズ●
★16年12月3日=エディオンアリーナ大阪
NXT選手権試合
●〈王者〉サモア・ジョー(19分57秒、キンシャサ→片エビ固め)〈挑戦者〉中邑○
※ジョーが防衛に失敗、中邑が王者となる。
★17年9月16日=エディオンアリーナ大阪
WWE選手権試合
○〈王者〉ジンダー・マハル(14分35秒、カラス→片エビ固め)〈挑戦者〉中邑●
※マハルが防衛に成功。
昨年の日本公演では来日直前の6月25日、ハウスショーの会場においてセキュリティー犬に左足を噛まれ負傷。翌日に予定されていたUS王座挑戦も流れてしまった。日本公演には来日こそしたものの、場内に姿を現わした中邑は痛々しい松葉杖姿。「悔しいワン!」とジョークを交えて心境を語った中邑は、2日間ともリングには登場。とくに2日目のエンディングではAJスタイルズ、アンダーソン、ギャローズと同じリングに並び立ち、新日本プロレスから巣立った4人が集結するという豪華な場面を演出してみせた。“登場人物”としての役割は果たしたのだが、中邑自身には悪夢のような欠場だったことだろう。
では、その後の中邑はどうなったのか。アメリカに戻ってからは7月10日のスマックダウンでTVショー復帰。いきなりAJとの一騎打ちに臨み、ルセフの介入から急きょタッグマッチの延長戦(AJ&ジェフ・ハーディー組vs中邑&ルセフ組)に発展した。復帰戦でいきなりWWE(AJ)&US(ジェフ)の王者コンビと激突したのである。このマッチメークからしても、やはり中邑はただ者ではない。その直後におこなわれた7・15『エクストリーム・ルールズ』ではあらためてジェフのUS王座に挑戦。中邑は試合前からローブローをぶち込む“らしい”攻撃で先手を取り、キンシャサで3カウントをゲットした。日本公演欠場の無念を晴らすような勝利でUS王座を戴冠。過去にNXT王座は2度獲得したが、WWE昇格後、初めての王座を手にしたのである。
8・9『サマースラム』でハーディーを返り討ちにすると、9・18タルサではルセフとの一騎打ちを制し王座防衛。ワールドカップトーナメントにはWWE復帰のレイ・ミステリオに敗退も、W杯がおこなわれたサウジアラビア『クラウンジュエル』でルセフを退けUS王座を守ってみせた。11・18『サバイバーシリーズ』ではインターコンチネンタル王者セス・ロリンズとUS王者・中邑がノンタイトルながら夢の王者対決も実現させている。
ルセフとの抗争を展開していた中邑だが、12・25フレズノでのタイトル戦に敗れ、王座を明け渡してしまう。しかし19年1・27『ロイヤルランブル』において奪回に成功。ところが、2日後のスマックダウンにてRトゥルースに丸め込まれまさかの敗戦。レフェリーに抗議するが判定が覆ることはなかった。この直後ルセフが現れ挑戦を表明すると即、タイトルマッチの連戦が実現した。ここでもRトゥルースが丸め込みで勝利したのだが、ルセフと中邑が共闘し王者に襲いかかった。これがきっかけで、中邑とルセフはタッグを組むようになる。翌週の2・5エバレットで中邑&ルセフ組は正式始動、アンダーソン&ギャローズの元バレットクラブから快勝した。以降、『レッスルマニア35』でのスマックダウンタッグ王座フェイタル4WAY出場をはじめ、タッグでの活動が中心になっている。
そして迎える今回の日本公演。昨年の雪辱を果たすべく、日本で1年9カ月ぶりに試合をおこなう中邑。現時点で組まれているカードは初日がセス・ロリンズのユニバーサル王座に初挑戦で、2日目が対ロバート・ルード。ともにシングルマッチというラインアップだ。これはある意味、WWEに単身乗り込んだ原点回帰とも言えるカードだろう。慣れ親しんだ両国国技館で、今年こそキング・オブ・ストロングスタイルの真髄を見せつける!
(新井宏)
WWE日本公演『WWE Live Tokyo』は6月28日(金)開幕

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