マルケスが王者を決めるか？ MotoGP
™ 第16戦はもてぎ開催

日本GPは、F1でもMotoGPでも、そのシーズンを決する大会になることが多い。1989年のF1“セナ・プロスト対決”における、鈴鹿サーキットのシケインでの接触決着は有名だが、そんなドラマが起こるが、この日本GPなのだ。それは今年のMotoGPも例外ではない。

今週末の10月19日（金）～21日（日）、『2018 FIM MotoGP™世界選手権シリーズ第16戦 MOTUL 日本グランプリ』がツインリンクもてぎで開催される。今季7勝を挙げている天才ライダー、マルク・マルケス（スペイン／Repsol Honda Team）が、この日本GPでチャンピオンになるか？　世界中が注目している中でのレースとなった。

今年のMotoGPは昨年から1戦増えて、全19戦が開催される。マルク・マルケスは初戦のカタールGP（3月16日～18日）では2位でフラッグを受け、1位をアンドレア・ドヴィツィオーゾ（イタリア／Ducati）に譲ることになった。しかし、第3戦目のアメリカGP（4月20日～22日）で今季初優勝を飾ると、第4戦のスペインGP（5月4日～6日）、第5戦のフランスGP（5月18日～20日）と3連勝。その後も4勝を挙げて271ポイントを獲得し、2位のドヴィツィオーゾ（194ポイント）を抑えて、ダントツのランキングトップをひた走っている。

マルケスの歓喜のシャンパンシャワーが見られるか、世界中が大注目する (c)ツインリンクもてぎ（写真は第15戦のタイGP）

日本GPを含めて、残るレースはあと4戦。日本GPでマルケスがドヴィツィオーゾより前でフィニッシュラインを通過すれば、年間チャンピオンが決定する。

こうなると、マルケスが自己最高ポイントを更新するかにも注目したい。マルケスは2013年、2014年、2016年、2017年と4回チャンピオンになっているが、自身最高ポイントは2014年の362ポイント。この記録を更新し、さらには2010年に383ポイントを獲得してチャンピオンになったホルヘ・ロレンソ（Ducati Team）を超えられるだろうか？

一方、コンストラクターポイントでは熾烈な争いが続いている。マルケスの活躍でホンダが1位を死守しているが、ドヴィツィオーゾ（2位／194ポイント）、ロレンソ（5位／130ポイント）に続き、7位のダニロ・ペトルッチ（イタリア／126ポイント）、そして12～14位までをドゥカティのマシンが占める。

ではホンダ勢はというと、マルケスを除くと、6位のカル・クラッチロー（イギリス／128ポイント）、11位のダニ・ペドロサ（スペイン／87ポイント）、15位のフランコ・モルビデリ（イタリア／33ポイント）といった顔ぶれだ。

コンストラクター争いは混沌。凱旋帰国の中上貴晶（ホンダ）の奮闘に期待したい (c)Honda

さらに、もう一つ注目したいのが、今年からMotoGPに昇格した、日本人ライダーの中上貴晶だ。現在18ポイントで20位につけており、地元開催の日本GPでの活躍に期待がかかる。

300kmを超える領域でのコーナリングバトルは、常人では想像できない世界。そこで戦うライダーでしか成し遂げられない、まさに“神業”だ。それがゆえに、世界中の多くのファンを惹きつけ、その迫力とスピードを確かめようとファンがサーキットに集まる。

マルケスのシャンパンシャワーが見られるか。はたまたドヴィツォーゾが一矢報いるのか。世界が愛する天才ライダーのバレンティーノ・ロッシ（イタリア）の優勝が見られるか。

『2018 FIM MotoGP™世界選手権シリーズ第16戦 MOTUL 日本グランプリ』は、世界中のモータースポーツファンが注目しているプレミアレース。ぜひ、その模様をサーキットで確かめたい。