「臼井孝のヒット曲探検隊
～アーティスト別 ベストヒット20」
幅広いリスナーに愛される
サザンオールスターズのヒットを探る

総合での1位は、やはり2000年の44thシングル「TSUNAMI」となった。あまりに当たり前でつまらない結果と思われるかもしれないが、CD（シングル）1位、配信2位、カラオケ1位と軒並み上位なので、文句の付け様がない。特にシングルは累計294万枚で、これは日本のシングル史上でも4番目となる特大ヒットだ。

当時はTBS系バラエティ番組『ウンナンのホントコ！』内で、日記の通り動いてみれば恋愛感情が生まれるか皆で見るという企画「未来日記」コーナーの主題歌として話題となったとはいえ、当初はこれほどの大ヒットを予想できた人は殆どいなかったであろう。

「TSUNAMI」と同時発売が、前作「LOVEマシーン」がミリオンヒットだったモーニング娘。の「恋のダンスサイト」、前作「本能」が自身最大ヒットだった椎名林檎の「ギブス」と「罪と罰」、さらに、週間1位を連発していた鈴木あみの「Don't need to say good bye」の4作が同時発売、さらに倉木麻衣のデビュー作「Love,Day After Tomorrow」が上昇中で、サザンの前作「イエローマン～星の王子様～」が累計10万枚に満たなかったので、筆者自身も1位はおろかTOP5入りも難しいと思っていた。しかし、実際は初回盤がすぐに品切れで、プレミア化、その後も3カ月にわたってTOP5入りするほどのメガヒットとなり、年末には文句なしの日本レコード大賞受賞となり、翌年の第73回選抜高校野球の入場行進曲にも選ばれた。

ちなみに、30周年LIVEに向けて募集された“LIVEで演奏して欲しい曲”のリクエストでは「TSUNAMI」は4位だったが、LIVEには行かないけれど、ダウンロードで1曲だけ好きだったり、TVやラジオで聴いて気に入ってカラオケで歌ったりという、よりライトなファンでは圧倒的に「TSUNAMI」が支持されるということだろう。

総合2位は1992年の31stシングル「涙のキッス」。ドラマ『ずっとあなたが好きだった』主題歌で、マザコンの夫・冬彦を演じた佐野史郎の怪演と、主人公・美和を演じた賀来千香子の怯えた時の瞳孔の開き切った大きな瞳も印象的で、番組の視聴率アップに伴い、CDセールスもロングヒットの末、自身初のミリオンヒット（累計約154万枚）、親しみやすいメロディーと共感を呼ぶ切ない歌詞で配信やカラオケでもヒットし、TOP10入りしている。ちなみに、3部門ともTOP10入りしているのは「TSUNAMI」とこの「涙のキッス」のみ。各部門のランキングがハイレベルで大きく変わるのも、名曲だらけのサザンゆえの現象だろう。

総合3位は1990年の28thシングルで、桑田佳祐が監督を務めた映画『稲村ジェーン』の主題歌となった情緒あふれるラブ・バラードの「真夏の果実」。CDバブル期以前の作品ということもあって、CD部門は14位（それでも累計約55万枚というハイレベル！）ながら、配信が3位、カラオケが2位という安定した強さで、総合ではTOP3入りとなった。ちなみに、前述の30周年LIVEでのファンリクエストでは1位となっている。

また、同映画の挿入歌となった「希望の轍」もノン・シングル曲ながら総合9位、30周年ファンリクエストでも2位に入るほどの人気曲だ。こちらは、「真夏の果実」とは対照的に、ノリの良いアッパーチューンで、LIVEでも終盤の盛り上がりをさらに高揚させるほどの定番曲で、桑田ソロLIVEでも披露されるほど重要な楽曲となっている。

総合4位には1993年の32ndシングル「エロティカ・セブン」、同5位には1998年の41stシングル「LOVE AFFAIR～秘密のデート」がランクインし、ドラマ主題歌が並んだ（前者は『悪魔のKISS』、後者は『Sweet Season』の主題歌）。CDセールスでは「エロティカ～」は170万枚超に対し、「LOVE AFFAIR～」は60万枚弱と100万枚以上の開きがあるものの、配信やカラオケでは「LOVE AFFAIR～」のほうがより多くの支持があり、総合ではほぼ僅差で並ぶ結果となった。

「LOVE AFFAIR～」はドラマに合わせて、不倫をテーマにしたやるせない男の心情をつづったミディアム・ナンバーで、ともすればその身勝手さを糾弾されそうな内容だが、これだけ支持されているのは、横浜の観光地を盛り込んだ現代版の“ご当地ソング”として楽しめることや、サザンらしい爽快さがドロドロになりがちな内容を中和していることも大きいのではないだろうか。

総合6位には1979年の3rdシングル「いとしのエリー」が登場。レコード（CDではなく）では累計70万枚を超え自身10番目のヒットとなったものの、オリコンの週間ランキングでは最高2位に到達するまで2カ月かかっており、このことからもコミックバンドと誤解されて、なかなか名曲が届かなかったことが読み取れる。当時、レコードではジュディ･オングの「魅せられて」や岸田智史の「きみの朝」などに阻まれて2位止まりだったが、『ザ・ベストテン』では有線やラジオ、はがきリクエストなど総合的に強いという、サザンの強みが現れた結果、7週連続の1位となっている。

また、1979年発売ながら、1983年から1997年の間に4度にわたって放送されたドラマ『ふぞろいの林檎たち』の主題歌となったこと、さらに結婚式ソングとして定番化していることも人気の要因だろう。この曲もイントロのコーラスが聴こえた瞬間に、特に年輩の女性ファンが号泣し始める必殺バラードだ。カラオケで3位なのは、その曲調もさることながら、「エリー」の部分を好きな人の名前に変えて歌えてしまうという別の必殺パターンがあることも大きい。

総合9位の「希望の轍」と同ポイントで、総合10位に「蛍」がランクイン。2010年代の楽曲では一番人気となっている。本作は2013年の54thシングル「ピースとハイライト」のカップリング曲となっている映画『永遠の０（ゼロ）』主題歌のレクイエム的な楽曲で、2015年のアルバム『葡萄』をしめやかに終えるための重要なバラード。配信やカラオケでの人気に加え、CDシングル「ピースとハイライト」がオリコンTOP200内に57週、TOP100内に30週もランクインしたのは、このカップリング曲の支持からだろう。

TOP20全体を見渡すと、『海のYeah!!』収録曲が11曲、『海のOh,Yeah!!』収録曲が8曲と、直近の20年間を見ても、ヒットがしっかり出ているのも特筆すべき点だ。ベテランにもなると、どうしても初期の数年にヒットが集中し、あとは新たなヒット曲を出さずにLIVEに重点を置くアーティストがほとんどなのだから。

毎回、最後に各アーティストの隠れた名曲を紹介しているが、サザンの場合はやはり1999年発売の「イエローマン～星の王子様～」を挙げたい。本作は、シングル、配信、カラオケのTOP20はおろか、TOP40にすらまったく入っていないのだが、LIVEで歌われる頻度が非常に高く、『海のOh,Yeah!!』にもセレクトされていることから、桑田本人もお気に入りのはずだ。

確かに明解なラブソングでもなく、カラオケで歌いやすいバラードでもないのだが、LIVEで聴くと、沸々と血が騒いでくるような不思議なナンバーなのだ。ちなみに、2005年に「勝手にシンドバッド」から2000年の「TSUNAMI」までの44作のCDシングルが12cm仕様で再発売された際、「イエローマン」は6番目に高い売り上げとなった。これはアルバム未収録ということもあるが、やはりLIVEやラジオ等で聴くたびに中毒になって買ってしまったという人も多いのだろう。ちなみに再発で最も高ランクだったのは1983年の「ボディ･スペシャルII」。これもLIVEで欠かせないナンバーだ。

2019年には全国ドーム＆アリーナツアーも開催されるとのこと。サザンのファン層は、LIVEのお客さんを見渡すと、明らかに2世代や3世代で楽しんでいる様子があるし、また桑田のレギュラーラジオ番組『やさしい夜遊び』では、その音楽への探求心と下ネタ（笑）に誘われてか、若いファンが非常に多い。こうした幅広いファンが親しめるアーティストやヒット曲が増えれば、世の中はもっと理解しあえるんじゃないかな、なんてサザンの楽曲を聴くたびに強く感じている。

そして、2011年以降、TVやLIVEで歌われていない「TSUNAMI」が、いつか純粋なラブソングとして聴けるような世の中になればと心静かに願っている。