アルバム『SIDE BY SIDE』の発売が昨年12月だから、リリースからツアーまで約半年間も空いたことになる。アルバムが発売されたのが全国ツアー『Hilcrhyme 10th Anniversary TOUR 2016 BEST10』の只中であり、年が明けてからは『Hilcrhyme 10周年記念特別公演 「朱ノ鷺二〇一七」at 朱鷺メッセ 新潟コンベンションセンター』という一大イベントがあったということで、今回のレコ発ツアーを開催するまでに時間がかかったわけだが、『SIDE BY SIDE』は“7枚目のアルバムにして、Hilcrhymeの最高傑作！”と豪語する超自信作だっただけに、誰よりもこのツアーを待っていたのは当のメンバーであろう。

　ソロ活動のTOCとHilcrhymeのTOCとではそれぞれにコンセプトは異なるだろうが、それは氣志團の綾小路翔とDJ OZMAとのような、キャラクターのドラスティックな変化ではなく、ユニットとソロがシームレスにつながっているように見えるのは私だけではなかろう。そして、そこが何ともTOCらしいところであると思う。ソロではHilcrhymeに比べてメロディアスさが鳴りを潜め、ハードなラップスタイルが前面に出た印象ではあると言われているし、それは確かに一理ある。だが、これ見よがしな印象はない。例えば、「BirthDay」や「Ray」。ともにラップは高速で、トラックのエッジも立っているが、決してキャッチーなメロディーがないわけでもないし、十分にポップでもある。2ndアルバム『SAFARI PARK』のジャケ写でトレードマークのサングラスを外したものの、その後のアー写、ライヴでは着用していることからビジュアルもほとんど変わらない。

　3年連続の開催となるHilcrhymeの『Christmas LIVE』。8月に大阪城野外音楽堂で行なった『Hilcrhyme LIVE 2015 「白昼夜 at 大阪城野外音楽堂」』以来のワンマンとなる本公演。その『白昼夜』の時と同じく、開演前からステージ上でDJ KATSUがDJプレイを披露し、しっとりとしたナンバーやハートフルなナンバーで会場内のクリスマスモードを高めていく。そして、開演10分前からステージ後方のLEDビジョンに残り時間が刻まれ、10秒前になると、待ち構えていたように3,000人の観客のカウントダウンがスタート！　それが“0”になった時、客電が落とされ、大歓声と一緒にフロアーにいっぱいにサイリュムの光が一斉に咲き乱れた。