“今、目撃するべき本物のライヴを、体験”をコンセプトに日本テレビが立ち上げたライヴイベント『ROCK AX』。その記念すべき第1回目が1月22日と23日の2日間、TOKYO DOME CITY HALLで開催された。1日目のトップバッターであるKEYTALKから2日目のトリを飾ったSPECIAL OTHERSまで、全6組がそれぞれに記念すべき1回目の出演者に選ばれた歓びを異口同音に口にしながら、魅力をぎゅっと凝縮した熱演を繰り広げた。その模様をレポートする。

　結成10周年を記念して、Brian the Sunが先輩や仲間のバンドを招き大阪と東京で『ブライアンフェス』を開催した。10月1日の大阪編はアルカラ、HAPPY、04 Limited Sazabysが会場を盛り上げたが、東京編もトップバッターを務めた大阪の感覚ピエロをはじめ、大阪に負けない個性派が顔を揃えた。

　山中湖の夏の風物詩として親しまれている『SPACE SHOWER TV』主催の野外ライヴイベント『SWEET LOVE SHOWER』が、今年は8月31日と9月1日に山中湖交流プラザきららで開催。例年は天候に恵まれず、目玉のひとつである富士山が見えることは稀だったが、今年は両日とも快晴となり世界遺産に登録されたばかりの富士山がアーティストの熱演に華を添えた。

　日本武道館で単独公演を行なうジャムバンドは史上初。そんな未曾有のステージを体感するために集まった観客は、スタート前からいつにも増して興奮気味。1曲目「NGORO NGORO」の演奏が始まると、瞬く間に歓声をあげて身体を揺らし始めた。

精神解放のための音楽。そんなことを考えながらライヴを観ていた。4人が紡ぐサウンドに浸り、高揚し、癒されている自分がいたのだ。頭を働かせるよりも先に体が動き、ひとりのリスナーとして音楽を楽しんでいた。宮原良太（Dr＆Per）が“俺たちは人を笑顔にするために音楽をやっている”と言っていたが、その言葉に尽きる。ニューアルバム『THE GUIDE』のツアーということで、1stステージでは新作の世界をリアルに構築し、そのダイナミックなグルーブで観客を酔わせ、2ndステージではキラーチューンの連発で場内を大きく揺るがしていた。もちろん、満杯となった客席は、楽曲のキメ部分で歓声をあげ、そこには笑顔があふれている。言うまでもなく、メンバーも笑顔だ。ここにいた全ての者が日常から解放され、思い思いに音楽を満喫した至福の時間だったと言えるだろう。