Ras Kass

ナズやラキム、スカーフェイス、タリブ・クウェリ、ジザらの共通点は？　そう、彼らは一般的にリリシストと括られるラッパーたちである。もちろんこれらのタレントはただリリシストなだけではないが。だが、もっとじっくりシーンを俯瞰してみると、リリシストが彼らだけでないことが分かる（そんなことは当たり前か）。リリシストを語る時、世間にほぼ無視されているラッパー、ラス・カス。個人的にはこのウェッサイ・シーンのヴェテラン・ラッパーとN.Y.のマッド・スキルズ（現スキルズ）辺りがトップ・クラスのリリシストだと思うのだけれど、どうだろう？　少なくとも、彼らがもっと語られるべきアーティストであることは間違いない。
さて、あまり目立つ存在ではないラス・カス（ネーミングはアフリカの王ラス・ラスから）だが、彼のライミング・テクニックは相当なものである。滑舌よく発せられた言葉を正確無比なタイミングのリズム感でビートに乗せていったかと思えば、そのなかでわざと調子を崩したり、語感を変えたり、そういったフェイント／ギミックも大いに披露する。そういうメリハリはかなりの口達者でなければ不可能なワザだ。また彼が自分のラップを引き立てるために採用するトラックは、東海岸風味の極太なビートのもの／ユルいグルーヴが渦巻くメロウなもの／乾いたビートが特徴のウェッサイ・ファンク・テイストなもの……など実にカラフル。それでいて、ラップとの違和感を少しも覚えさせないのだから、そのスキルはブリリアントだ。
最後に余談を。飲酒及び薬物使用下での運転により逮捕状が出ていたラス・カスだが、裁判所の命令にも従わずにとりあえず逃亡。アルバム（ミックステープ？）『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』（捕まえられるモンなら捕まえてみな）などをリリースした。が、晴れて（？）この犯罪者ラッパーはお縄を頂戴し、刑務所に。リリックを100曲分も書きながら約２年もの刑期を終え、05年現在、目下新作のレコーディングを行っているという。