AKB総選挙で見た新たなアイドル像、スピーチから感じた変化
「今年は、顔ぶれが分からない面子が1位争いだな…」AKB48をよく知らないという知人が、ボソッとつぶやいた。
第10回という節目の開催となった2018年の『AKB48選抜総選挙』。今年は開催地の公募をおこなう方式となり、場所はSKE48の本拠地である愛知県名古屋市のナゴヤドームが選ばれ、名古屋の街中はその雰囲気で盛り上がっていたようにも感じられた。とり分け栄の街中は、あちこちに諸々のグループのメンバーを擁した宣伝のポスターが貼られ、場所によっては立候補者の選挙ポスターを、まさしく選挙運動宜しく掲示されている場所も。折りしもロシアでのサッカー・ワールドカップが近づいていたこともあり、栄の街の夜は“サッカーか総選挙か?”とばかりににぎわっている。地下鉄の中刷り広告にも総選挙開催の告知が並び、世の注目もかなり大きいだろうと感じた矢先の、知人の反応である。
今更ながら前田敦子、大島優子らを初めとした、先人の築き上げた金字塔、さらに指原莉乃3連覇、そこに果敢に挑んだ渡辺麻友という“怪物”の隆盛を大きなものと感じる。第十回の開催は、ある意味そんな“嵐”が去った後のイベントという印象も、人々は抱いたに違いない。同時に「国民的アイドル」といわれた48全グループの、現在の印象はまさに知人の言葉がそのままを象徴しているといってもいいだろう。
しかし総選挙の中では、グループのメンバーの中にはそんな一大イベントでの賞賛の言葉に甘んじてばかりではない、状況をしっかり受け止めて新しい道を目指す、そんな意向を感じられる場面もあった。そんな中、新たなアイドルの姿を感じる場面もあった。