5月に発表した約4年振りの全国流通ニューシングル「the band」のリリース記念ワンマン。メンバーが3人となり、紆余曲折を経ての再スタートとも言える本公演は、「the band」の歌詞に《歌うのに理由などいらないぜ》というフレーズがあるのだが、まさにそれを体現するようなライヴだったーー。

　“河野、バンドやめるってよ”というサブタイトルからも分かるように、今日のライヴを最後に“丈さん”ことドラムの河野丈洋が脱退する。1994年の結成時…それこそ高校1年生の時からの付き合いであり、ともに長い時間を歩んできたメンバー。松本素生（Vo＆Gu）による“センチメンタルを乗せて、埼玉県桶川市から渋谷公会堂を経由して、ハート行きの汽車が出ます”というお馴染み口上からの「センチメント・エキスプレス」で幕を開けたライヴは、当然のようにゴーイングの歴史を旅するようなセットリストが組まれ、一曲一曲がバンドの歴史を彩りながら、彼らの青春であり、同時に観る者の青春も描いていく。“丈さんとバンドをやれないのは寂しいことではあるが、悲しいことではない”と松本も語っていたが、そこに湿った空気はなく、いつも通りのライヴが繰り広げられていった。ただ、“いつも”と違ったのがアンコール。2009年に脱退した、結成時からのメンバーの伊藤洋一（Key）が加わり、5人でメジャーデビュー曲「グラフティー」など3曲が披露される。いい意味で同窓会のような光景がそこにはあった。また、“青春について歌ってきたバンドだけど、今日で終わりだね。丈さんが抜けた後、別のことを歌わないといけない”と語った松本の言葉も印象深かった。そういう意味でも、お互いがお互いを見送り、送り出すという、どこか卒業式に似た感覚に陥った同公演。河野は自分の音楽を求め、ゴーイングもまた新たな歌を求める、そんな旅の始まりだと言えるだろう。そして、彼らの青春が終わりを迎えたーー。

　各公演ごとにテーマを掲げ、3カ月に渡って2ディズずつ行なわれるマンスリーライヴの初日。“ロックンロールに出会った日”と題して組まれたセットリストには、ロックンロールのことを歌った楽曲が並び、まさにロックの初期衝動の再現！　松本素生（Vo&Gu）も“今日は歌ってて心がエモくなる、楽しくなるセットリスト”と言っていたが、とにかくバンドでのプレイを心底楽しんでいるメンバーの姿が印象深い。当然、その気持ちは客席にも伝染し、「マンガライフ」の痛快なビートに合わせて手を振り、「Holiday」の弾けたサウンドにタオルを振り回し、この日のメイン楽曲とも言える「LONG WAY TO GO」で大合唱する観客。その場に居た全ての者が満面の笑顔となって、ロック少年・少女に戻っていたことは言うまでもないだろう。このシリーズ企画、次回も楽しみにしている自分がいる。

　新作『Roots＆Routes』について、MCで松本素生（Vo&Gu）が語った“自分たちにとってスタートのアルバム”という言葉に納得した。同アルバムの楽曲を中心にライヴが繰り広げられていたのだが、その感触がこれまでのゴーイングのものと違っていたからだ。5人時代はゴーイングの音をバンドで鳴らしていたが、今は4人がバンドを楽しみ、ロックを鳴らした結果がゴーイングになっている。きっとそこに行き着くために前作『稲川くん』と今作の2枚のアルバム制作が必要だったのだろう。心に染み入る甘酸っぱいメロディー、躍動的なグルーブ、広がりのある音像…それらはゴーイングらしくも肌触りが新鮮で、次のフェイズに向かっていることが見受けられたし、自由度が高まったとでも言おうか、何か吹っ切れたものを感じた。これからのゴーイングがまた面白くなりそうだ。　

　ライヴとは？　改めて、そういうことを考えてしまった。エンターテインメントとして完璧なショーを観せるのは当然だろう。しかし、ロックバンドなら、それ以上に“今の自分を表現”することが大事だと思う。そういう意味では、ロックバンドらしい、実にGOING UNDER GROUNDらしいライヴだったと言える。 昨年11月にスタートしたツアーのファイナル公演であり、毎回雨に見舞われていた野音で初めての晴天！　最新アルバム『LUCKY STAR』の楽曲を中心に胸に染みるメロディーとさわやかで痛快なサウンドで会場をひとつにし、アッパーチューンになるとキーボードの伊藤洋一がステージ前にまで出てきてオーディエンスを煽り、さらに客席のテンションを引き上げていく。…これは、彼らのライヴではお馴染みの光景だ。しかし、それがもう観られなくなる。今日を最後に伊藤が脱退するのだ。つまり、“5人での最後のステージ”なのである。だからか、そんな伊藤の方を何度も向きながらプレイしていた松本素生の姿が印象的だったし、涙を拭きながら声を詰まらせて歌い、最後には泣き崩れたのも彼らしく思えた。それは松本だけではない。各パートが歌うように音を重ねるインストナンバー「Twinkle」、“物語の終わり～”というフレーズがリアルに響いたオーラスの「521」…5人全員が1曲1曲、1音1音を噛みしめるように演奏していることがひしひしと伝わってきた。完璧なショーを作り上げて、湿っぽさなど感じさせないのもロックだが、 涙を堂々と見せるのもロックだろう。もちろん、このライヴは悲しい涙では終わらない。最後に“今までのゴーイングは、今日、ここでいなくなればいいと思ってる”と語った松本の言葉が、終演と同時に4人での新しいGOING UNDER GROUNDが始まることを意味していた。

　9月20日から10月5日まで行なわれた、サンボマスターのツアー『音楽の子供はみな歌う』の第5部。この日はGOING UNDER GROUNDとの一番だ。それも下北沢SHELTERで！　武道館や両国国技館でライヴを行なう彼らがキャパ約300人のSHELTERで行なうということは…開場後、フロアはあっと言う間にすし詰め状態となった。 まずはGOING UNDER GROUNDの出番となる。登場直後、伊藤洋一(Key)がステージ前線に立ち、吠えると大歓声が起こった。だが次の瞬間、鳴らされた美しい音色に静まる観客。松本素生(Vo)が“GOING UNDER GROUNDです”と言うと、ファンの声とともに、今度は語気を強め“いくぜー下北ぁぁ！”。ライヴは「グラフティー」から始まり、テンポの良いリズムがどんどん観客の興奮を煽っていく。もう目の前の視界はオーディエンスの掲げる腕でいっぱいだった。“7年振りのSHELTERだよ”と語っていた松本の顔は笑顔で、その言葉にファンは驚きの声と喜びの声をあげる。その後も「STAND BY ME」「ダイアリー」「My Treasure」などと名曲は止まらない。胸キュンのメロディー、熱いバンドサウンドに感化され、オーディエンスとの大合唱でライヴを繰り広げるのだった。ラストは「トワイライト」を披露し、“ありがとう、またやろうね”とうれしげに、感慨深げにステージを後にする松本の姿が印象的だった。 そしてサンボマスターのライヴとなる。山口 隆(Vo&Gu)はこの日も歌なのか台詞なのか分からないほど、言葉いっぱいに心を叫ぶ。そんなことはどうでもいい。彼は抱えたギターを夢中で掻き鳴らし、木内泰史(Dr&Cho)はブレーンバスターばりの豪快なドラムを打ち、近藤洋一(Ba&Cho)は自由なようで全ての音をコントロールする巧みなベースを聴かせる。全ての感情を己のロックに懸け、剥き出しのままぶつけてくる彼らのライヴはカッコ良いという次元をはるかに超えていて、心を奪われた。争奪戦となったチケットを奪取した者たちの熱気が会場を充満し、汗たっぷりの彼らからクラップやジャンプで汗が飛び散る。曲間、チューニングと言えど、ジャムりながら音を合わせ、次の曲に入り、熱い感情は途切れることなく、観客も終始ノリノリ。「光のロック」ではモッシュが起こり、会場が壊れるんじゃないかと思うくらいの総踊りに、もうどこまででも行ってくれという感じすら沸いてくる。アンコールは「世界はそれを愛と呼ぶんだぜ」での待ってましたと言わんばかりの大合唱で締め括ったのだった。

　3月からスタートしたツアーのファイナルとなる日比谷野外音楽堂。大型で強い台風が日本列島に上陸しており、土砂降る雨の中での幕開けとなったが、大胆に打ち込みを導入したオープニング曲「TWISTER」が夏ソングらしい爽やかな空気を客席に送り込んだ。そして、「グラフティー」「STAND BY ME」とGOING ならではの、メロディーが少し切ないポップチューンが立て続けにプレイされる。言うまでもなく、客席は大盛り上がりである。生憎の雨空だが、バンドのテンションはいつものライヴと何ら変わらない。もちろん、観客もレインコートをまとっている以外は、いつもと何ら変わらない。その後も、爽快なシングルナンバーが次々と繰り出され、それを客席は笑顔で受け止めていた。 中盤に入ったところで、新曲「カウボーイによろしく」が披露される。見事なコーラスワークを聴かせるメロディアスな楽曲で、馬が走っているようなパーカッシブな打ち込みとドラマチックなアレンジ、メッセージ性の強い歌詞が印象的だった。そして、シリアスな歌詞を松本素生が切々と歌い上げる「シグナル」から、聴く者をグルーヴと歌声でもって包み込む楽曲が続く。ここで一旦ライヴはクールダウンするものの、雨に打たれながらも一心に聴き入ってしまい、心が共鳴していることに気付いた。 “センチメンタルを乗せて、埼玉県桶川市から日比谷野外音楽堂を経由して、ハート行きの、ハート行きの汽車が出ます”と松本がアナウンスし、プレイされた「センチメント・エキスプレス」から後半戦。ダンサブルな「ステップ」やギターの中澤寛規がヴォーカルをとるアッパーな「ショートバケイション」、ギターリフが切り込んでくるロックな新曲「ホリディ」などが繰り出され、曲が進むごとに客席もヒートアップしていき、ハートフルで感動的なナンバー「トワイライト」「いつまでたっても」で本編が締めくくられ、最後はハートウォームな「ハートビート」で幕が下ろされた。 ツアーファイナル…しかも雨が降る中でのライヴだったが、いつもと変わらないGOING UNDER GROUNDを体感した。唯一のサプライズはアンコールの新曲「愛のうた」で、河野丈洋（Dr）がピアノを奏で、松本とふたりで演奏されたこと。そのシンプルなタイトル通りに、真っすぐな“愛のうた”が歌われ、しっとりとしたメロディーが、より深いやさしさと温くもりを持って届けられる。それも、いかにもGOING らしいところだ。そういう意味でも、彼らのど真ん中にあるものを再確認し、その核となる部分がさらに強固なものになっていることも痛感したライヴだった。雨は最後までやむことはなかったが、終演後、胸の奥に爽快で温かいものを感じていたのも特筆すべきことだろう。