コロナ禍での鬱憤を晴らすかのように2023年はライヴ漬けのGLAYから、新曲と未発表曲を収録したEP『HC 2023 episode 2 -GHOST TRACK E.P-』が到着。その制作背景を11月から始まるアリーナツアー『GLAY HIGHCOMMUNICATIONS TOUR 2023-The Ghost Hunter-』の話と併せてJIRO（Ba）にうかがった。その発言からは、図らずも変わり続けるGLAYと変わらないGLAYが浮き彫りになったように思う。

GLAYのニューシングル「HC 2023 episode 1 -THE GHOST/限界突破-」がいい。本文でも述べたが、とりわけ「THE GHOST」はこの30年間になかったエポックなナンバーだと思う。古今東西、偉大なロックバンドはダンスナンバーを取り込むもののようだが、ついにGLAYにもその域に到達したのかもしれない。楽曲の作者であるJIRO（Ba）を直撃し、ずばり制作背景を訊いた！

GLAYのリーダー、TAKUROが通算3作目のソロアルバムを発表した。『The Sound Of Life』と名づけられた今作は、ブルースやジャズを意識した前2作とは異なり、ピアノ中心のヒーリングミュージック。何かと騒々しい世の中で、聴く人の気持ちを少しでも癒したいという想いがあったというが、そこには音楽家、作曲家としてのさらなる進化があることも決して見逃せない。

去る7月30日と31日、幕張メッセにてFC発足25周年記念ライヴツアー『GLAY LIVE TOUR 2022 ～We♡Happy Swing～ Vol.3 Presented by HAPPY SWING 25th Anniv.』を成功させたことも記憶に新しいGLAYからニューシングル「Only One,Only You」がアライバル。表題曲では全世界を覆う2022年の空気に対して、彼らならではのメッセージで警鐘を鳴らしている。通算60作目という節目に相応しい力作について、HISASHI（Gu）に訊いた。

2年振りの新作『FREEDOM ONLY』が10月6日の発売に向けてスタンバイ！　通算16枚目を数えるオリジナルアルバムであるが、その制作はコロナ禍で始まったものだ。世界を覆うパンデミックの空気は制作にどう影響したのだろう？　リーダー、TAKURO（Gu）に収録曲に込めた想いを語ってもらった。

デビュー15周年を記念するベストアルバム第2弾は、1994年から2000年にかけての代表曲、再録5曲と新曲11曲を聴かせてくれる。当時のエピソードとGLAYの現在についてTERU（Vo）が語ってくれた。 取材：田中 大