8月末より『夏の終わりのミニツアー』を開催してきたirienchyが、ファイナルの対バンに指名したのはBentham。事前に行なった対談取材では、結成当初から誘いたかったけれど、当時はまだ自分たちの実力に自信がなかったこと、ここ数年ライヴを積み重ねてハイレベルな相手に挑みたくなったことなど、irienchyのメンバーの想いが語られるとともに、両者の関係性についても明かされた。そんな憧れの先輩であるBenthamを迎えた念願の一夜の模様をレポートする。

　7月にリリースした1stフルアルバム『Re: Wonder』を引っ提げ、全国17カ所を回った『Re: Wonder TOUR 2017』が赤坂BLITZでツアーファイナルを迎えた。Benthamにとって、これまで最大規模のワンマン公演となった2時間の熱演をレポート。

　1曲目の「NEW WORLD」からアンセムの数々を一気に畳み掛け、盛り上げた序盤の怒涛の勢いにいきなり気持ちを持っていかれた。小関竜矢（Vo&Gu）のハイトーンヴォイスもいつも以上に伸びる、伸びる。メジャーデビューダブルAサイドシングル「激しい雨/ファンファーレ」を引っ提げ、大阪、東京、名古屋を回ったツアーの2公演目。シングルの表題曲はもちろん、中盤では3曲の候補曲の中から観客に聴きたい曲を選ばせた懐かしい「FOO FOO」や「アンダー・ザ・シー」（『リトル・マーメイド』）のカバーも披露。須田原生（Gu）がピアノを弾いた終盤の「夜明けの歌」もライヴの流れにアクセントを加えていた。そして、「激しい雨」から序盤以上の勢いでラストスパートを掛け、本編を締め括ると、アンコールでは7月26日にリリースする1stフルアルバム『Re:Wonder』から早速、新曲「chicago」を披露。これまでにない曲調が客席を沸かせた。そんなふうに観どころはいつも以上に多かったと思うが、終演後印象に残ったのは今のBenthamの勢いと前に進んでいこうという揺るぎない意思だった。キャッチーなリフを奏でる須田のギター、うねるような辻 怜次（Ba）のベース、ダンサンブルなビートや激しいフィルを交えながら演奏をタイトに支える鈴木 敬（Dr）のドラム――バンドの演奏も確実にダイナミックになってきたし、観客の煽り方もずいぶんと板に付いてきた。“俺たち止まらないよ”と小関は言った。秋には赤坂BLITZワンマンを含むツアーも決まっている。猛ダッシュを始めた彼らから目が離せない。

　4th EP『ExP』を引っ提げて各地を回ってきた、初の全国ワンマンツアーが恵比寿LIQUIDROOMでファイナルを迎えた。メンバーがゾンビ化するさまをコミカルに描いたショートムービーで客席を温めたあと、演奏は『ExP』の冒頭を飾る「サテライト」でスタート。Bentham史上最大キャパとなる恵比寿LIQUIDROOMのステージは、バンドの成長をダイナミックに描き出すにはまさに打って付けだった。レーザービームが飛び交う中、須田原生（Gu＆Cho）と辻 怜次（Ba）が左右に行ったり来たりしながらステージに動きを加えつつ、キラーチューンを惜しげもなく畳み掛けた序盤のスタートダッシュも鮮やかだったが、もっとも成長を印象付けたのは中盤の「雨と街」と「夜明けのうた」。たっぷりと熱を込め、その2曲をじっくり聴かせたバンドは終盤、ラストスパートをかけるように再びキラーチューンで攻め立てた。どんだけキラーチューンがあるんだ!?　2時間にわたってうねるような流れを作り出したセットリストは、初のリリースから2年、彼らが意欲的に取り組んできた曲作りの成果。“みんなで歌おうぜ！”と客席を煽った小関竜矢（Vo＆Gu）の歌声もいつも以上に伸びやかにメロディーの魅力をアピールしていた。「手の鳴る方へ」で須田が披露するコール＆レンスポンスは見事なラップに進化。そして、アンコールではツアーの成功を祈願して酒断ちしていた鈴木 敬（Dr＆Cho）が樽酒を鏡開きしてツアーの成功を祝う。これからの飛躍を誓い、最後に披露した「fine.」のカーニバル感の中に漂う切なさもツアーの締め括りにぴったりだった。

　7月6日にリリースしたEP『ExP』を引っ提げた初のワンマンツアー初日。彼らにとって2回目となるワンマンは、進化しながらもまだまだ貪欲さを持った、現在のバンドの勢いを感じさせるライヴだった。会場は超満員で、立ってるだけで汗が滲むほどの熱気。1曲目からライヴで定番の楽曲の連発に、爆発的な盛り上がりを観せる。イントロが鳴るたびに沸き上がるオーディエンスの反応にメンバーもご機嫌で、小関竜矢（Vo&Gu）が“お互いの背中を押し合う”と言っていたが、まさにその光景が観てとれた。前半から意気揚々と手拍子やジャンプなどを誘ったライヴは、武器になる楽曲が増えたことを証明し、「雨と街」でクールダウン。“嫌なことがずっと続くことなんてないから”と力強い言葉をかけ、聴く者に寄り添うような楽曲を続けていく。そして、最新作『ExP』から「AROUND」をライヴ初披露すると、アップチューンをたたみかけてオーディエンスを熱狂の渦に。小関が客席に飛び込んだり、何度も感情を爆発させるようなアクトのあとの「僕から君へ」では、シンプルだからこそより心に迫ってくるグッドメロディーに涙を流すオーディエンスの姿も。彼らの柔軟さと多様性で感情を奮い起こすばかりではなく、オーディエンスとバンドがぶつかり合って答え合わせをしていくような生命力にあふれたライヴだった。全国を巡り、10月27日に東京の恵比寿LIQUIDROOMでファイナルを迎える今ツアー。各地での公演を経て、どれだけレベルアップしたBenthamに出会えるか今から楽しみで仕方がない。

　今年2月に3rd EP『OMG』リリースツアーのファイナルである渋谷CLUB QUATTRO公演をソールドアウトさせたBenthamが、待望のワンマンを無料ライヴとして実現。“バンドを続けられるのはファンのおかげ。感謝の気持ちを込めた”と彼らは語ったが、勢いに乗る今の自分たちをできるだけ多くの人たちに見てほしいという想いもあったはず。500人のキャパに対して、5,000人の応募があったそうだ。7月6日にリリースする4th EP『ExP』からの新曲「サテライト」も含め、新旧の楽曲を1時間45分にわたって熱演。踊れるロックバンドとして頭角を現してきた彼らが耳に残るメロディーを書ける、いわゆる“歌モノ”バンドとしても十二分に魅力があることを改めて実感。アンセミックな歌の魅力と演奏の疾走感がひとつになった「サテライト」を聴き、新作がますます楽しみになった。