6月20日に最新シングル「西郷どん紀行～奄美大島・沖永良部島編～」をリリースしたシンガー・城 南海による夏のコンサート『ウタアシビ2018夏』。今回のツアーではサポートメンバーが全員新しくなり、曲のアレンジが細かなところで変化していて、これまでの曲の新たな一面を引き出していた。城がライヴでたびたび演奏してきた奄美大島のシマ唄「イトゥ」や「ワイド節」のバンドバージョンも、ドラムの勢いが加わり、迫力満点。そして、最新シングル「西郷どん」にまつわるパートでは、豪華なコラボレーションを展開した。

　自身のルーツをテーマにした夏ツアーの追加公演。バンドマスターただすけ（Piano）、石村順（Ba）、遠山哲朗（Gu）、notch（Per）、田中詩織（Viola）、古川淑恵（Cello）で構成されるバンドを従え、デビュー曲「アイツムギ」から始まる。公演前に体調を崩した彼女を心配した観客の声援に涙を浮かべながらも笑顔を見せながら、いつもと変わらぬ伸びやかな歌声を届ける城。7月19日発売のニューシングルに収録されている、まだ見ぬ未来に想いを馳せる新曲「未完成の世界」を初披露すると、デビュー当時はこの曲で歌に気持ちを込めるということを学んだという中村 中のカバー曲「友達の詩」を歌唱。その憂いを湛えつつ凄みのある歌声に圧倒されて、会場は息をするのも忘れたように静まり返り、歌い終わった城に感極まったオーディエンスから“最高！”と声がかかった。そして、シークレットゲストとして奄美の先輩でもある元ちとせをステージに招き入れ、元のデビュー曲「ワダツミの木」をお互いの個性が生きたグイン（奄美大島固有の歌唱法）でじっくり聴かせる。ふたりの歌姫による夢のような豪華な共演に会場が酔いしれたことは言うまでもない。その後、「豊年節」「ワイド節」といった奄美大島のシマ唄でにぎやかに歌い踊り、会場は大いに盛り上がった。

　ニューアルバム『月下美人』の1曲目「晩秋」を最初に聴いた時、そのサウンドの幽玄さであり、《つぎの季節を生きぬくために》という歌詞を歌い上げる声のやさしさと力強さに心を持っていかれた。そして、この日のライヴも「晩秋」で幕を開けると…当然、胸に染みた。“カラオケの女王”と呼ばれるほど、彼女の高い歌唱力は周知の通りだ。しかし、上手いだけでは胸を打たない。そこに人となりが出てこそ、生きてきた人生分の喜怒哀楽が滲み出てこそ、歌は響くもの。それを改めて実感した。故郷の奄美を愛し、シマ唄を歌い続けている彼女のために、笹川美和がこの曲を書き下ろしたのも至極納得だ。その後も、三味線を弾きながらシマ唄で観客と歌い踊り、クリスマスソングのメドレーでは圧巻のヴォーカリゼーションで感動を誘うなど、アットホームでハートウォームな“ウタアシビ”が展開されていく。特筆すべきは、ゲストに25絃箏奏者の中井智弥を迎えた「月下美人」とシマ唄の標準語Ver.「祈りうた～トウトガナシ～」、そしてオーラスの「七草の詩」。MCで何度も“日本の美しい季節を感じてほしい”と言っていたが、グリッサンドで奏でられる琴の音色が季節の風を吹かせるように、たおやかな楽曲に和の彩りを加えていた。また、バースディケーキのサプライズも。3日後の12月26日に27歳の誕生日を迎えた城は、年齢をカラットに例えていたが、それを如実に感じたのは本編を締め括ったデビュー曲「アイツムギ」だ。前述したようにデビューの時から積み重ねてきた年齢分の輝きを、その歌声に感じた。それは温もりだったり、包容力だったり、厳しさだったり。そうやって日々、「アイツムギ」や「晩秋」は説得力と深みを増していくのだろう。

　心の琴線に触れる温かく澄んだ歌声で多くの人を魅了し、出演中のテレビ番組テレビ東京『THEカラオケ★バトル』では9冠（3月19日現在）という偉業を達成している城 南海（きずきみなみ）。テレビやCDでも彼女の歌の素晴らしさは十分伝わるが、やはりライヴで直接体感することに勝るものはない。

　最後の一音が、ゆっくりとフェードアウトしていく。激しく心を揺さぶられたのに、一瞬、拍手しようとする手が止まってしまう。なぜなら、拍手でこの空気を壊したくなかったから。彼女が生み出した歌声の余韻に、ただただ、浸っていたかった。