来るべき2年後のデビュー10周年に向け、“変身”というタイトルを掲げた渾身のアルバムを引っ提げて展開してきたツアー『吉田山田ツアー2017』の東京公演。アコースティックセットで15箇所を回り、バンドセットに切り替えての3本目でもある本公演は、まさに変身過程にある吉田山田が垣間見れた。

　3回目の開催となる吉田山田の夏の風物詩。過去2年は雨に見舞われたが、今年はそれを回避！　“夏祭り”らしく、暑い中、熱いライヴが展開された。客入れのBGMも祭囃子で、ステージのセンターには和太鼓も鎮座し、会場に入っただけで、もう気分はお祭りモードに。そして、オンタイムでスタートしたライヴは、まずはスーパーワッショイバンド（ライヴ中に山田義孝（Vo）が命名）が客席の高揚感を煽り、「新しい世界へ」を歌いながらメンバーが登場すると、“ハロー！　上野ー！”の山田の第一声で銀テープが景気良く宙に舞う。その直後に山田が歌詞を忘れたのもご愛嬌で、「てんてんてんて」などのアップテンポの楽曲が観客を沸かせ、早くも笑顔があふれるハートフルな空間が広がっていく。

　タイトル通り7会場を回った企画ツアーのファイナル。各会場で趣向を凝らしたステージを展開してきたが、最後はディファ有明をダンスホールに変えたーー。入場時からDJ U-ICHI（HOME MADE 家族）がダンス＆ディスコナンバーで来場者を出迎え、そのまま1DJ2MCスタイルでライヴがスタート。吉田山田のふたりのスーツ姿でハット＆サングラスというブルース・ブラザーズのような出で立ちに驚かされたが、披露された「夏のペダル」「水色の手袋」が“REMIX”バージョンということで、BPMがアップし、ビートもヨコノリとなり、しかも途中にブブゼラやスクラッチの音も入ったりと、その生まれ変わりようにも驚かされた。その後、バンドメンバーが加わるが、DJが入っていることにより、いつもとは違うテンションの高いグルーブでフロアーを沸かせていく。

　台風の影響により不安定な天候の中で開催された野音公演。『吉田山田47都道府県ツアー～二人また旅2016～』のファイナルとして行なわれた昼公演のフリーライヴは、途中少し雨に見舞われたものの無事に完遂！　ふたりがこれまで回ってきた46箇所でどんなライヴを繰り広げてきたのか、そこで何をもらってきたのかが伝わってくる人肌感のあるアクトが繰り広げられた。打って変わって、夜公演の『吉田山田祭り2016』は開演前から激しい雨が地面を打ち付け、豪雨の中でのスタート。とはいえ、野外ライヴでの雨は、むしろ発奮剤だ。昼公演はふたりだけの弾き語りだったが、夜公演はバンドスタイルであり、さらにのっけから「新しい世界へ」「全う」といったアップテンポのナンバーを連発したこともあって、瞬く間にメンバーと観客のテンションが高まっていった。そんな中、2000人の大合唱を日比谷公園に響かせた7曲目の「魔法のような」の途中で雨が上がる。まさに雨がドラマチックな演出となり、今宵の祭りに花を添えたということだ。となれば、以降の盛り上がりは言わずもがな。「日々」「泣いて泣いて」でひとしきり感動を誘ったあとは、「てんてんてんて」「YES!!!」で弾け、「ガムシャランナー」で笑顔を爆発させる。そして、最後はお祭りバージョンの「夏のペダル」で花火のように華やかに大団円を迎えたのだった。“今、自分の人生で一番幸せな気持ちで、ここに立つことができています”と吉田結威（Gu&Vo）が、“8月20日、ずっと忘れないだろうなー。結構、いろんなことを忘れるんですよ。でも、今日は忘れない”と山田義孝（Vo）が語っていたが、ふたりにとっても、一緒に大雨の中で笑顔を輝かせていた観客にとっても、この夏の最高の思い出になったことだろう。

　過去最大規模となったツアーの東京公演は、本人たちが憧れていた渋谷公会堂でソールドアウトの満員の中スタート！　客席がちびっ子からお年寄りまで、まさに老若男女でいっぱいとなっていたのは、彼らの歌が多くの人の心に届いた証だと言えるだろう。

　セルフタイトルを掲げたニューアルバムのツアーファイナル。時にアッパーに、時にしっとりと新作を中心とした楽曲を聴かせる中で、本編ラスト前のMCで山田義孝（Vo）が感極まって泣きながら気持ちを語ったり、“この曲はみんなと同じ目線で歌いたい”と客席に降りてフロアーを練り歩きながらデビュー曲「ガムシャランナー」を歌ったりと、ステージ上のふたりは喜怒哀楽はもちろん、不器用さや弱さ、そして絶対的な強さも、全てをさらけ出していて、このライヴこそが“吉田山田”だったと言える。

　3.11に東日本大震災が発生し、音楽の必要性に悩みながらも友人のひと言により“やっぱり歌いたい！”と思い、生まれた「約束のマーチ」。“一歩を踏み出すから、一緒に頑張ろう”というメッセージが込められた同曲だが、それを思いだけでなくかたちにしたライヴだった。“いろんな思いで来てくれたみんなを笑顔にしたい”と語った山田義孝（Vo）。“真心を届けたい”と語った吉田結威（Gu&Vo）。「光」では会場に訪れたひとりひとりに感謝の気持ちを歌い、「ソウルフード」ではマラカスやタンバリンなどを持参したファンと一緒に音楽を楽しむ。全ての楽曲を観客それぞれに贈り、約3時間テンションをたゆませることなくパフォーマンスし続ける。そして、ラストを締め括る「ハローグッバイ」では会場がファンと吉田山田の“ありがとう”という歌でいっぱいになったのだった。

　山田義孝（Vo）の“押し出せ、押し出せ、ネガティブ押し出せ！”とお馴染の口上が決まったところで1曲目「ガムシャランナー」がスタートし、600人のファンで満杯となった会場にアットホームな空気が広がった。中盤、デビューして約1年半の間に188日、本数にすると262ステージのライヴを行なったと吉田結威（Gu＆Vo）が語っていたが、そこに彼らが音楽をやっている意味がある。本人たちが常々語っているように吉田山田の歌は応援ソングだ。自分たちの歌をひとりでも多く届けたいと奔走しているのである。誰もが抱える不安感を拭うようなメッセージを受け止めたファンがクラップと笑顔を返し、オーラスの「ツボミ」まで路上ライヴさながらの親近感が生まれていたのは、これまで全国行脚してきたふたりの想いがひとりひとりに届いている証だと言える。