今年4月から全国50公演にわたって行なわれた、ユニコーンの100周年ツアー『百が如く』。バンドが再始動してから10周年＋ABEDONが加入し、現メンバーとなって最初のアルバム『服部』のリリースから30周年＋川西幸一の還暦（60周年）＝100周年！という斬新な発想から生まれた今回のロングツアーは、どの公演も全て“100分”一本勝負というこだわりよう。その12月4日の中野サンプラザ公演は、「M&W」をきっかけにライヴがスタートすると、「すばらしい日々」「おかしな2人」を続けてプレイ！　会場からは驚きと歓喜の声が上がる。

　3月末から始まった長いツアーの追加公演、東京2日目。手島いさむ（Gu）が“最後までもつでしょうか？”とつぶやけば、“これが終われば休めますよ”と奥田民生（Vo＆Gu）が混ぜ返す、いつものノリでライヴはスタート。序盤の主役はEBI（Ba）で、エルヴィスばりのヒーカップ唱法で「夢見た男」（可愛いフラフープダンサーズの応援付き）「看護婦ロック」（EBIと奥田がリーゼント頭。奥田はウッドベース）などを熱唱すると、奥田も「KEEP ON ROCK’N ROLL」など、広い幕張メッセのホール全体がビリビリ震えるほどの大迫力ヴォーカルで応戦する。中盤で主役の座を奪ったのは川西幸一（Dr）で、タクシー運転手に扮した寸劇を交えつつ、「俺のタクシー」「イーガジャケジョロ」など独特の言語感覚でシュールな世界へと誘う。ABEDON（Key）はと言えば、ローディーが持つフライングVギターを何本も取り替えて“違うな…”とボケ倒していたし、今日は笑いのポイントを競っているのか？と思いきや、手島いさむが「それだけのこと」をキーボードで弾き語って思い切りホロリとさせる。笑ったり切なかったり熱い気持ちが込み上げたり、ユニコーンのライヴは忙しい。

　再始動後3枚目となるアルバム『イーガジャケジョロ』のリリースにともなう今回のツアー。その『イーガジャケジョロ』は、メンバー全員のボーカルとハーモニーがこれまで以上によく聴こえる作品だったが、その威力はライブでこそ発揮される。奥田が歌い、ABEDONが美しくハモり、EBIが歌い、テッシーと川西が渋い喉を聞かせる、その一体感を“これぞバンド”と言わずに何と言おう。ユニコーンはコーラス・グループだったのだ（と、初めて気付いた）。メンバーそれぞれの見せ場もたっぷりあり、特にEBIと川西は“何もそこまで”と思うほどの張りきりっぷりで、“川西さんが頑張ってる日に当たってよかったと思います”（奥田）“いつも頑張ってるっつーの！”（川西）と、かけあいも弾む。謎の小芝居、意味なしジョーク、オチのないMCなど、ユニコーンのライヴに欠かせないさまざまなスパイスを散りばめつつ、ライヴは快調に進んでゆく。

5月26日から始まったツアー。ホール編、アリーナ編という前半と後半に分かれたロングツアーで、そのアリーナ編スタートの日本武道館2デイズの2日目。ツアー中ということで楽曲、演出の一部が触れられないのだが、ざっくり言うとアルバム『Z』の海賊アーティスト写真にちなんだステージセットや仕掛けが組まれていて、テーマパーク的な装いに会場に入るとワクワク感が募った。1曲目は「ライジングボール」。太いバンドサウンドと奥田民生（Vo&Gu）のヴォーカルが響き渡る壮大な楽曲が体を貫く。観客も余韻に浸っていて、のっけから圧倒的なパワーに感激していると、MCで“昨日に続きたくさん来ていただいてありがとうございます。…リップスライムです”と華麗にかわす奥田。そんな笑いもユニコーンのライヴでは興奮の起爆剤となって、そこからめくるめくショーが繰り広げられていく。「WAO!」のサビでは手島いさむ（Gu）とEBI（Ba）が吊られ、空中にフライング！（テッシーはそのまま宙づりで早弾き！）奥田が悶絶しながらドラムをプレイしたり、川西幸一（Dr）がラッパーに扮したりと、いろいろ装置を付けたり、扮装したり、そんな重労働に後半は足下が若干ドタドタ。他のアーティストでは決して観られないアーティスト像だが、それが成立するのがユニコーンだ。この日に披露された懐かしの名曲では、やはり最高潮の盛り上がりを見せるし、阿部義晴の力強い鍵盤が織りなす極上のナンバー「HELLO」では圧倒的な楽曲のクオリティーと熟練された演奏力に鳥肌が立つ。そんなパフォーマンスに観客も手にしたフラッグを全力で振りかざしたり、声を上げる。いろいろな意味で“最強”を見せ付けられたライヴだった。

いよいよ佳境となってきた復活したユニコーンの『蘇える勤労』ツアー、その東京公演である日本武道館。夏のような陽気の中、続々と会場へ向かうファンのワクワクした顔、ユニクロとのコラボTシャツ、ユニコーンバスなど、まだ始まってもないのに至る所に目がゆき、お祭り的な高揚感が早くも沸いてくる。 ちなみに僕自身は解散後ファンになった新参者で、初のユニコーンライヴ。それはこれまでに体験してきた数多くのバンドの武道館ライヴとはまったく違う、“これがユニコーンなんだ！”“こんなバンドいない！”と思うしかない、想像を遥かに超えたライヴだった。ファンの方も同じで、終始、茶色い歓声(手島、談)を挙げながら、曲へのレスポンスだったり、MCへのレスポンスだったり、言葉にすると平面的だが、時を超えた者同士でしか作り出せないであろう一体感があり、この武道館の中にあるもの全部がユニコーンみたいに感じてしまった。ライヴアクトはと言うと、曲によってパートが変わったりするから、メンバー5人で5人それぞれのグルーヴを生み、奥田民生が「キミトデカケタ」でドラムソロ(アテブリ)をしたり、EBIが「ボルボレロ」を甘い声で歌ったり、川西幸一が「PTA ～光のネットワーク～」でラッパーになったり、手島いさむが「オッサンマーチ」で歌を間違えたり(でもギターはやっぱりものすごい！)、阿部義晴が「人生は ～CSA～ 上々だ」でブルース・リーになったり、次には何が起こるかまったく予想がつかないマンパワー炸裂のショーが巻き起こって、あれよあれよと時間が過ぎていく。また、「WAO!」では“これが現代に蘇えったユニコーンだ!!”と言わんばかりの突き抜けたキラキラしたグルーヴを叩き出し、手島が“暴れる時間がやって参りました”と言ってからの「大迷惑」では、奥田が“トウキョーウ！”と叫び、大歓声と縦揺れが発生し、“この世は正に”→“大迷惑”のコール＆レスポンスが起こる。自分にとって初目撃となる名曲は、てんてこ舞いのビート、観客の上がりっぷりに翻弄されっ放しになるしかなかった。 初めて観たユニコーンのライヴだったが、また観たいと心から思った。「HELLO」が物語るように、そういう多くの思いがつながりユニコーンはタイムマシーンに乗って復活し、全国各地のステージに舞い戻ったのだろう。もちろん、夏フェスも観に行く!!