最後のワンマンライヴの舞台となった日本武道館でチャットモンチーは、これまでと同じように誰にも似ていない音楽を誰にも真似できないやり方でしっかりと描き出してみせた。舞台上に置かれた“CHATMONCHY”と記された大きなプレートがふたつに割れ、ステージ下から登場した橋本絵莉子、福岡晃子はまず、最新作『誕生』の楽曲を披露していく。打ち込みのビート、シーケンス、シンセベースなどを駆使した“チャットモンチー・メカ”スタイルによる演奏は、常に変化と進化を繰り返した彼女たちの最終形態。特に2011年に脱退した高橋久美子が歌詞を提供した「砂鉄」からはオリジナルメンバー3人の関係性がじんわりと伝わってきて、心を揺さぶられた。DJみそしるとMCごはんとともにパフォーマンスされた「クッキング・ララ」で観客とゆるくコミュニケーションを取ったあとは、アコースティックセットで初期の名曲「惚たる蛍」、さらに代表曲「染まるよ」をダイナミックに響かせた。

　チャットモンチーが敬愛するアーティストに求愛し、ともにライヴを行なう『求愛ツアー』のファイナルに彼女らが迎えたのは、なんとGLAY！　自身もMCで何度も“信じられない”と語ったように、まさしく“夢のひと時”がチャットモンチーのメジャーデビュー10周年を華やかに祝した。先攻のGLAYは「口唇」「誘惑」等のヒット曲を次々に投下。さすが5月末に結成20周年ライヴを東京ドームで大成功させた彼ら、最大規模のライヴハウスであるZepp Tokyoが恐ろしく小さく見えるような貫禄たっぷりのステージングと、そこから生まれる強大なパワーで、一瞬にして会場をGLAY色に染めてしまう。もちろん、この日ならではのパフォーマンスも随所に見られ、「星に願いを」を１フレーズ弾いたTAKURO（Gu）がTERU（Vo）と向き合い、互いに語り掛けるような歌とギターで始まった名曲「HOWEVER」は、バンドサウンド重視のストレートなアレンジがライヴハウス空間と絶妙にマッチ。さらに、チャットモンチーの「真夜中遊園地」を躍動感たっぷりにカバーして、スペシャルな時間をプレゼントしてくれた。最後は“これからのみんなの未来のために。頑張ってほしいという想いを込めて”と、「HEROES」をプレイ。曲中で訴えられる《自分を信じて行けよ！》の言葉に胸が熱くなり、これが彼らの愛される理由と知る。

3月にリリースしたカップリングアルバム『表情＜Coupling Collection＞』を引っ提げた今ツアー。詰めかけたファンは開演を告げるアナウンスが鳴ると歓声を挙げながらグイ～っとステージに寄り、凄まじい熱気の中、スタート。オープニングナンバーは「RPG」だ。リズミカルな高橋久美子（Dr&Cho）のドラムと橋本絵莉子（Gu&Vo）の伸びやかなヴォーカルが乗ったポップな楽曲にオーディエンスはクラップを送る。2曲目は先程の絵莉子のふわっとした声が嘘のようにキリッと冴え渡るゴリゴリの疾走ナンバー「湯気」。観客は跳ね、グッとステージとフロアの距離が近くなったところで、今度はオルタナ感満載の「リアル」を投下。カップリングということでより自然体で挑戦的なアレンジになっているのかもしれない。頭3曲ですごい振りきれようだ。普段のライヴにはないスペシャルなセットリストにファンはさまざまな反応を見せる。また、中盤にはファンからのご当地ワードをもらい、そこから即興で1曲作り上げるという“ご当地ソングを作りませんか”のコーナーへ突入。“東村山音頭”“ナンジャタウン”…などから晃子と久美子が歌詞を作り、それに絵莉子が“♪フンフン…”とメロディーを当てていく。これまた普段は見られないチャットの曲作りの現場にファンはワクワクザワザワ。かくして出来上がった「なんじゃらモンチー」は歌えや踊れのチャットモ音頭。コール＆レスポンスが会場中に響き渡っていた。アンコールでは晃子から10月に新譜の発表があり、シングル「風吹けば恋」「シャングリラ」で大爆発。カップリングライヴでも普段と変わらない盛り上がりを作り上げたチャットモンチー。あらゆる面を見せ、彼女たちはまた新たなステージへと登っていくのだろう。

3rdアルバム『告白』を引っ提げたホール＆ライヴハウスツアーに先駆け行なわれた、チャットモンチーの自主企画イベントに潜入！　第2回目となる本イベントの第１回目はちょうど3年前のこの日で、まだ1stアルバムも出していない頃。そして、まさに1年前のこの日は武道館で彼女たちのライヴを観ていたんだなぁと、その間にも日比谷野音、怒濤の夏フェス参戦と、なんと目まぐるしい3年間だったんだと、ふとステージの転換中考えていた。だが物思いにふける前に、この場にいる観客はチケットの争奪戦を勝ち抜いた強者たちで目はギラギラしていて、僕も負けじと意識を仕事モードにロックオン。暗転するとステージに下ろされた幕に映像が浮かぶ。それは第１回目の3年前の「ハナノユメ」を演奏する映像。それが終わり、幕が開くと同時に高橋久美子のドラムが響いてきた。歓声が沸き、スタートは同じく「ハナノユメ」。先程の映像ではただ揺れる観客の姿があったが、それがもう腕を振りかざし、激しく縦揺れしている。コーラスもメンバーだけでなく一体となり、早くも3年間の軌跡を見たような気がしてジーンときてしまった。そして、曲終わりに福岡晃子(Ba&Cho)が高らかに“こんばんは。チャットモンチーです！”と放つと一気にお祭りモードに突入！　最新アルバムよりダンサブルでエッジの効いた橋本絵莉子のヴォーカルが印象的な「8cmのピンヒール」で踊らせ、キレキレの「風吹けば恋」、メンバー3人が交互にヴォーカルをつないでいく「長い目で見て」などと初披露の曲も繰り出し、純粋に好きな対バンで行なったこのイベントを楽しんでいるメンバーの姿が印象的だった。このレポートが配布される頃はホールツアーが始まっている。この日とはまた違った、一段と成熟したチャットモンチーが見れるだろうと期待感が募る。

3rdアルバム『告白』を引っ提げた＆初ホールツアーの東京公演、NHKホール2デイズの2日目。ライヴバンドとしてのチャットモンチーと、エンターテイナーとしてのチャットモンチーの2者を垣間見たライヴだった。まずは前者。もうこれに関しては経歴などは説明する必要はないだろう。ホールというどこか厳かな場所だが、そんなことは関係なくライヴのノリが体に染み付いてしまっているチャット自身とファンはスタートから大興奮。クラップと歓声がホールの反響により大音量で沸き、それに応えるように1曲目はアッパーな「8ｃｍのピンヒール」を一斉に鳴らす。橋本絵莉子の高音域のヴォーカルもこの日は叫びのようにも聴こえ、エッジーなギターとともに熱いエモーショナル感を帯びていく。福岡晃子のベース、ステージングはライヴを観る度にどんどん野性的になっている。ひとつひとつの楽曲でもそうだが、こんなにベースが全快に前面に出ている曲を持つバンドはそういないんじゃないだろうか。高橋久美子のドラムもそうで、全快で叩き鳴らす。ホールといういつもと違う場所であることから、これらの3人のはっきりとした“個”をより強く感じたのだった。 また、中盤ではステージにスクリーンが降ろされ、このツアーの会場地にちなんだ写真を写し、メンバーがそれにまつわる話をしたり、アンコールの始めにはセットを南国風に変え、幼い女の子から40オーバーの男性まで総勢8人をステージに呼び込み、ファンも参加しての「ハイビスカスは冬に咲く」を演奏。観客と一緒になって楽しむ、この光景もチャットならではの温かい空気を作っていた。 そして、この後はライヴハウスツアーが控えている。夏も近づき、熱いチャットモンチーがやってくる。

初めてチャットモンチーのライヴを見たのは渋谷CLUB QUATTROでのワンマンで、今から1年半程前のことになる。その時、荒削りながらも覇気に満ちた彼女たち3人の姿にロックバンドとしての高い可能性を感じていた。その後、ライヴでの演奏力、パフォーマンスが、ある到達点に達した時の期待値を胸にSHIBUYA AX、日比谷野外大音楽堂と足を運び、この日のZepp Tokyoを迎えることとなった。 まず、会場に入ってこれまでのライヴとの熱気の質の違いに気付く。これまでの温かいものではなく、群がりひしめく汗を伴った熱さだったのである。そして客電が落ち、沸き起こる大音量の歓声とクラップ！　橋本絵莉子のゆるやかなストロークと歌声が響き、続いて高橋久美子のドラム、福岡晃子のベースと音が重なっていく。徐々に加速していくサウンドと、そこにばっちりハマった橋本のヴォーカルと福岡のコーラス。明らかにこれまでのチャットモンチーが発していた音やグルーヴとは異なっていた。時を戻してみれば、このステージに立っている彼女たちは怒濤の夏フェスを超えてきた3人衆なのである。さまざまなメディアで注目されるがゆえのプレッシャーに耐え、自らの試練の場と挑んできた夏フェスでの経験は血となり骨となり、このZepp Tokyoでの歌と演奏に反映されていた。まさにツアータイトルをそのまま具現化した、生命力にみなぎったライヴを見せてくれたのである。そんな彼女たちにフェスTシャツにタオルという姿の夏フェスからファンになった観客も会場には見られ、加えてチャットモンチーはファンに支えられながら活動を続けてきたバンドでもあるから、オーディエンス一体型のMCでは温かいシーンも見られ、ライヴ特有の荒ぶる熱気にも満ち、緊張と緩和を繰り返しながらライヴは進んでいく。 福岡は終盤のMCでこう語った。“カッコいいと言われるようなバンドになりたい”。恐らくここまでの本音を語ったのはこの日が始めてのはずだ。女の子3人のバンドということで、不本意な捉えられ方もしてきたはずだし、自分たちの実力も分かっていたのだろう。だからこそ、今まではその思いは伏せ、ただひたすらライヴに全てを懸け爆走してきた。そして、春には武道館2デイズが決定している。今回の『生命力みなぎりTOUR』がそこまでの種まきとなり、この興奮が各地で巻き起こる。“カッコいいと言われたい”。そう語った後の福岡、そして橋本、高橋はより一層気合いの入ったプレイをし、ライヴが終わるまでその勢いは途切れなかった。観る度に次々と新しい扉を明けていくチャットモンチー。彼女たちは今この瞬間もどこかで爆奏している。

“チャットモンチー　ただいま爆奏中”という幾ばくかの気恥ずかしさを感じるほど堂々と宣言した垂れ幕よろしく、チャットモンチーは爆奏街道を駆け抜けていくようなライヴを観せ、数多といるロックバンドの後続をもはや突き放してしまった。やはり、ほんわかとしたビジュアルの女の子がダイナミックで無駄のないサウンドを奏でるギャップには、恐ろしさに似たものを感じる。演奏中の彼女たちは何かがのりうつったかのように、冷静に全神経をそれぞれのプレイに注ぎ込む。橋本絵莉子はその細い腕でギターをかき鳴らし、ハイトーンな声を振り絞る。福岡晃子はファンキーで力強いベースを響かせ、高橋久美子はアップテンポにもメロウにも変化する楽曲を統率すべく確かなドラムを魅せる。それらが合致し、自信みなぎるライヴ。昨年夏には緊張で少し地に足がついていないようなアタフタした光景もあったが、彼女たちは約1年の期間で、貫禄すら身につけてしまっていたのだ。凛としたステージングにオーディエンスは皆、目を輝かせ、橋本のヴォーカルに続いて歌い、曲が終わると自然と拍手と歓声が湧いていた。彼女たちの名を世間に知らしめることとなった「シャングリラ」では“待ってました”の如く歓声が起こり、ミラーボールが回る中、歌い踊るのこの日最高の盛り上がりを見せたのだった。我々ができることと言えば、そんな着実に大きくなっていくチャットモンチーの爆走に振り落とされないようにと、しがみつくことだけだ。