TTの次はピカブー！ 韓国の最先端グ
ループ・Red Velvetが2018年に絶対ク
ル【新春企画】
SMの面白いところは、1つの方法論に固執しないところにある。東方神起がブレイクした後、今度はバラエティ要素を持った12人組のSUPER JUNIORをデビューさせる。そこで得たノウハウは、役割分担型の9人組グループ・少女時代に活かされた。このスタイルはその後の韓国アイドルグループの雛形になったが、SMは翌年に少女時代とは正反対の特性をもったメンバー全員が万能型という5人組のボーイズグループ・SHINeeをデビューさせた。またファッショナブルなコンセプトを重視したアイドルグループ・f(x)も世に送り出す。
これらの要素がすべて投入されたのがEXOだった。EXOは当初、主に韓国人のみのEXO-Kと、中国人メンバーを含むEXO-Mという2チームを擁する計12組のグループだった。2分割することで、海外人気の高まりからハードになりすぎたスケジュールを少しでも緩和しようとしたのだ。しかしEXOは中国人メンバーが契約問題で脱退してしまう。そこでSMが辿り着いた最適解が、少女時代やSUPER JUNIORのように親しみやすく、SHINeeやEXOのようにメンバー全員が万能で、f(x)のようにファッショナブル、さらに作品ごとに異なるコンセプトを持った5人組のコンパクトなグループということだった。
それがRed Velvetだ。メンバーは、アイリーン、スルギ、ウェンディ、ジョイ、イェリの5人。他の事務所なら全員が中心になれるが、あえてそれぞれの特長を挙げるなら、まずセンターはスルギだ。彼女は実力的にもパフォーマンスの中心で、グループのセンターを務めるのにふさわしい容姿も兼ね備えている。リーダーのアイリーンは抜群の美貌を持ち、ウェンディは歌唱力が秀でている。ジョイはバラエティにも活躍できるキャラクターの持ち主で、イェリは韓国では外すことのできない“かわいらしい末っ子”の要素を持っている。
ガールズグループは、ボーイズグループと比べるとどうしてもパフォーマンス面で若干見劣りするものだが、Red Velvetはデビュー曲「Happiness」で異常にハードで複雑な振り付けを見せてファンを驚かせた。しかも振り付けは、リリースを重ねるごとに複雑化。5人組である彼女たちは、歌いながら、大所帯チームのようにフォーメーションではなく、個々の能力で複雑さや斬新さを表現しなくてはならない。SMでこのスタイルが可能なのは、SHINee以外では彼女たちのみだ。
Red Velvetがパフォーマンス型のグループかと言われれば、それも違う。彼女たちには、常に最先端のカルチャーが投入されている。サウンドはマニアックな要素を消さずキャッチーに仕上げ、ファッションやアートワークには最新トレンドを取り入れている。PVにはこだわり抜かれた小物が用意され、映像はファッションフィルムのように実験的だ。ここにはf(x)で培った経験が反映されている。
彼女たちは昨年11月に日本で初のショーケース＜Red Velvet Premium Showcase“ReVeluv-Baby Party”＞を行なった。しかもこのショウケースには、定員に対し約20倍以上の申し込みが殺到するほどの盛況ぶりだった。今年3月には東京・武蔵野の森総合スポーツプラザで初のライブイベント＜Red Velvet 1st Concert“Red Room”in JAPAN＞も開催される。昨年はTTダンスとともにTWICEが日本にやってきたが、今年はRed Velvetの最新曲「Peek-A-Boo」にちなんで「ピカブー」を合言葉に彼女たちが大きな話題を提供してくれるだろう。
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文◎宮崎敬太
