NMB48山本彩、総選挙出馬辞退の思い
を告白 昨年の「約束」
初エッセイを発売したNMB48山本彩
NMB48の山本彩（23）が初のエッセイ『すべての理由』（３月29日発売、幻冬舎）の刊行を記念して、３日、都内で記念イベントをおこなった。今年６月17日に沖縄でおこなわれる「AKB48 49thシングル 選抜総選挙」への出馬を辞退した経緯などを改めて振り返った。
山本は３月31日に自身のツイッターアカウントで総選挙への出馬辞退を報告。もともとこの件はファンにも昨年の時点で報告をしており「その覚悟で去年出馬し、あの結果がいただけたことを光栄に思っています、だからその約束というかそのままの気持ちで、今回は辞退させていただきました」と経緯を説明、本音としては直前まで悩んでいたことを明かした。
一方で「総選挙という場所においてのテッペンについては、考えなくなりました。それだけじゃないということが考えられるようにもなったし、違う舞台でも、もっと自分を高められるようになりたいと思っています」と、新たな指針を持った様子も見せた。
さらに、昨年末のAKB48紅白選抜で１位になり、今回は２年連続で１位の指原莉乃の対抗馬として十分、目されるという評価についても「でもそもそも指原さんとは人間性も違うので、比較すること自体が違うなと思っています」と新境地を見せた。
しかし、そんな中でも１位を目指したいと思った気持ちは「無くはないですね」と正直に明かしながらも、指原という天王山に「今までも何度も総選挙という場において、指原さんはエゲツないな、と。毎年いるのにその年ごとに（記録を）更新されて、次元が違うところにおられる。その意味でも比較というのは違うなと思います」と、尊敬の念を語った。
なお、卒業に関しては「現時点では全然そのつもりは。（逆に）辞退という選択が、また成長させてくれるのではと思っています。ただ、選挙で皆さんの気持ちが離れないよう、この期間は自分ができることを形としてしていかなければと思います」と新たな決意をコメント。
今後の新しく目指していることも、具体的なことは語らなかったが「あります。自分が将来もやっていきたいという方面のことで。それも形にする予定なので、楽しみにしておいてください」と期待を匂わせるコメントをした。
そして、改めてNMB48というグループを「今となっては１人で仕事をすることもあるけど、改めて帰ってみると『みんながいるだけでこんなにも居心地がいいんだ』『こんなにもみんなに助けられていたんだ』って、家庭みたいなところだと思っています」と顧みた。
エッセイ『すべての理由』については、「自分に自信は無いんだけれど、自分にめっちゃ期待はしてる」と自身を語る山本の、「今」を綴ったエッセイ集。家族、音楽との出会い、NMB48の仲間たち、ソロ活動、選挙、センター、キャプテン、そして卒業についてなど、知られざる本音を、７万字にもおよぶテキストで告白しており、合わせて撮り下ろしグラビアやリハーサル中のオフショットなども満載している。
本書の内容に関しては「アイドルって、普段はキラキラした明るい部分を見てもらっているけど、そうでない暗い部分を出すというのは結構、勇気のいることだな、と。そういうことを（普段）言葉や文にするようなタイプではないので、その分考えながら書きました」と執筆に真摯に向き合った様子を明かした。
また「自分という人間を自分が改めて理解できたと思うし、結構ほかの人のことを考えることが多かったので、これまでは案外自分と向き合えていなかったなと思いました。悔しいことは悔しいと自分の中で気づいて、口に出すことも大事なんだって」と本書を描いたことで自身に気づいたことを明かしながら「周りにたくさん刺激してくれる人がいるんですけど、そういう人に刺激されながらも流されたり、刺激され過ぎたりしてはいけない、やっぱり向き合うのは自分自身、負けない相手は自分だということを忘れないでいたい。それはメンバーとか人々に教えてもらったことだと思います」と自身が大切にしている思いを語った。
大の阪神タイガースファンとしても知られる山本は、開幕３連勝の結果にも「内容はまだ満足できるものでは…」と手厳しい感想を語りながらも「でも今年は期待できると思うし、実践を経てみんながパワーアップしてもらいたいと思います」とエールを送っていた。
（取材・撮影＝桂 伸也）
