【ライブレポート】上杉昇「次から次へと言いたいことが出てくる」
2018年秋に12年ぶりのソロ・アルバム『The Mortal』をリリースし、11月にはそれにともなう東名阪ツアーを行った上杉昇だが、その追加公演3本が4月28日、新代田FEVERでファイナルを迎えた。バンドのメンバーや全体の構成は基本的に2018年と同じだが、アレンジが変化していたり表現がより進化した曲や、新たにセットリストに加わったカバー曲もあり、前回を観ている人も観ていない人も新鮮に楽しめる内容となっていた。
オープニング・ナンバーはリラックス感のあるギターで始まる「Sleeping Fish」。上杉は脚を軽く曲げて気合いを入れると、優しげな声で歌い始める。柔らかなメロディーラインとはいえサビは高いキーを使うこの曲だが、ボーカルは安定していて調子も良さそうだ。続いて『The Mortal』から本作のメインテーマでもある戦時中の先人たちを歌った楽曲を4曲。トレモロ奏法のギターが何とも言えない哀愁を誘う「紅い花咲く頃には」、若きゼロ戦パイロットたちの映像をフィーチャーした「青き前夜」、現代の都会の風景と戦時中の若者をクロスオーバーさせた映像演出の「Survivor's Guilt」と、胸が締め付けられるようなナンバーが続く。特にタイトル曲である「The Mortal」では歌い方がポエトリーリーディング的に変化している部分もあり、楽曲で描かれる情感がよりリアルに迫ってくる。これは2018年のツアーを経て、表現がより深化したのだろうなと思わされた。
中盤のMCでは、彼らしいちょっと政治的な発言も。「『The Mortal』を作っていろいろ思ったのは、日本はアメリカを特別視しすぎている。アメリカが守ってくれるから大丈夫、みたいなところから抜け出さないと…。最近は書いても書いても次から次へと言いたいことが出てきます」。そのMCの後で演奏された「Pearl Harbor Blues」は、歌詞のメッセージがとてもストレートに訴えかけてきた。やはり“どういう気持ちで書いたのか”を補足されてライブで聴くと、入ってくるものがまるで違う。また、この曲ではドラムがエネルギッシュに叩きまくっていて、そこにマニピュレーターがキュルキュルした効果音でフックを付けていくという、まさにエレクトロ・ロックな仕上がり。アルバム制作時に上杉が標榜していた“ラウドなロックで、エレクトロニカで、強烈なメッセージを持っているもの”というのが具現化されたひとつの形と言えるだろう。
