16年振りに発表されたHi-STANDARD（以下、ハイスタ）のニューシングル「ANOTHER STARTING LINE」の表題曲をプレイした瞬間、僕の周囲にいた若い観客がハンドクラップし、激しく体を動かしているさまを見て、心底嬉しくなった。新しい世代にとって、この曲がリアルなアンセムソングとして響いているのだ。

　山中湖の夏の風物詩として親しまれている『SPACE SHOWER TV』主催の野外ライヴイベント『SWEET LOVE SHOWER』が、今年は8月31日と9月1日に山中湖交流プラザきららで開催。例年は天候に恵まれず、目玉のひとつである富士山が見えることは稀だったが、今年は両日とも快晴となり世界遺産に登録されたばかりの富士山がアーティストの熱演に華を添えた。

　昨年11月から始まったアルバム『残響リファレンス』のリリースツアー。Zeppを中心に全国のライヴハウスを回ってきたが、ファイナルは横浜アリーナ2デイズ。チケットはソールドアウトし、アリーナのスタンディングエリアからスタンド席まで埋め尽くされていた。メンバー4人が登場すると、男子の威勢のいい声も混じった大歓声が、会場を包み込む。そして、1曲目の「LOST AND FOUND」が始まると、スタンド席が揺れるくらいジャンプが巻き起こる。その後は、立ち上る炎や映像など演出もあったが、何よりも主役は、バンドとオーディエンスだった。ライヴハウスのような熱狂が隅々まで行き届いていたのだ。Toru(Gu)が“こんなデカいステージでできることが幸せ”と言えば、Taka(Vo)は“すでに感動でいっぱい”と客席を見つめる。このように、全員が通じ合っているように見える場面が、幾度もあった。また、ライヴの中盤にはストリングス隊が登場。「エトセトラ」「カラス」「Pierce」を、豊潤なアレンジで聴かせてくれた。さらに「Pierce」ではTakaがピアノも披露。ラウドミュージックに留まらぬ、繊細なスキルを持ち合わせていることを知らしめていた。終盤の「Let’s take it someday」では、オーディエンスをしゃがませ、カウントで全員でジャンプし、さらなる一体感を生み出していく。本編ラストの「Nobody’s Home」では、Takaが“愛してるぞ！”と感情たっぷりに叫んでいた。アンコールの最後に披露された予定外の「内秘心書」まで、その場の全員がひとつになって突っ走った…いや、もっと先の未来まで突っ走れる可能性も見せたライヴだった。

　何度目だったっけ…？と思ってしまうほどの胆力に、まったくもって驚かされた“初”武道館公演だった。

　Zepp Tokyoが狭く思えたのは、バンドが成長しているからだろう。“音楽は理屈じゃない”と叫び、全ての感情を音に託す4人の姿に迷いは感じられない。…いや、迷いを抱いていても、前を向いて全力で突き進むことで、さまざまな不安であったり、数々の障害や壁を克服していることを、放たれる強靭なグルーブが物語っていた。そんな彼らのステージングは当然のように観客たちのテンションに火を付け、幾度も場内を大爆発させる。メッセージ性を持った言葉だけでなく、4人の音楽に対するパッションも伝わっていることは一目瞭然だ。アンコールでは予定外の追加曲として本編で歌詞を間違えた「完全感覚Dreamer」がリベンジでプレイされたのだが、それを受け取る客席の盛り上がりも尋常ではなかった。そうやって失敗を成功に変えてしまうのも、彼ららしいところである。

　アンコールのステージで“すげぇ悔しかったけど、今ここに立ててホッとしてます”と心境を語ったTaka（Vo）。また、バンドとして再スタートを切った今回のツアーで4人になったことの意味に気付かされ、改めて音楽が好きだと実感したとも語っていた。その言葉が全てだろう。バンドの原点に立ち返ったようで、4人が一丸となって音を鳴らし、自分たちの支えでもある観客たちと一緒に最高のライヴを創ろうとしている姿がうかがえた。

　“これがONE OK ROCKだ！”。全てのメニューが終了し、メンバーがファンに感謝の言葉を述べた後、最後の最後にTaka（Vo）が力の限り叫んだ言葉である。この言葉が今日のライヴを一番表していたと言えるだろう。飛ぶ鳥を落とす勢いでJ-ROCKシーンを駆け上っているONE OK ROCK。約1年前にワンマンライヴをしたのは、Shibuya O-WESTというキャパ400人ほどの小屋だった。その後、1000人クラスのO-EAST、SHIBUYA-AXでのワンマンを成功させ、わずか1年でZEPP TOKYOに辿り着いた。 ZEPP TOKYOはライヴハウスで活動するバンドにとっては、ひとつの頂点である。それを一番感じているのはメンバーだろう。だからか、のっけからTaka は客を激しく煽り、Ryota（Ba）もステージを駆け抜け、今までにないテンションの高さでライヴはスタートした。昨年発表した2枚の『BEAM OF LIGHT』『感情エフェクト』というライヴ仕様のアルバムと、それらを引っ提げて行なった対バンツアーでの経験を武器に、持てる全ての力、エネルギー、パッションを惜しみなく客席にぶつけ、ZEPP TOKYOの広い空間を自分たちのものに変えていった姿は圧巻！　正直言って、中盤ぐらいまではステージが広く観え、この会場は彼らにはまだ早いと感じていた。しかし、MCでもこれまでずっとプレッシャーと闘いながらやってきたことなど現在の正直な気持ちを声を詰まらせながら話し、2700人のファンを前に虚勢を張ることなく、5人が一丸となって真正面からぶつかっていった結果、いつしかライヴのイニシアティブはバンドが握り、最高の一体感を築き上げていた。 印象的だったのは「内秘心書」。メジャーデビュー曲であり、現在の快進撃の始まりを告げた曲だ。それだけにメンバー、ファンの間でも特別な曲となっていることは言わずもがな。場内にはすさまじい熱がはびこり、メンバーと観客はもちろん、スタッフ、媒体関係者…全ての者のボルテージを引き上げ、この場所をワンランク上の空間に変えたのだった。また、“楽曲をプレイするのはバンドだけでない、ここにいる全員だ”と言わんばかりに、TAKAがステージ上のマイクを次々と客席の方に向けていたことも追記しておきたい。 アンコールを終え、“今日、俺ら、日本で一番幸せだった！”と語ったToru（Vo&Gu）。そして、Takaが冒頭の言葉を叫び、ライヴの幕は下ろされた。この夏、ONE OK ROCKは日比谷野外大音楽堂(7月4日)のステージに立つ。3月から再開される本ツアーを成功させ、さらに成長した彼らに出会えることは間違いない。それを確信させられたライヴでもあった。

　初のワンマンツアーの最終日となったShibuya O-EAST。チケットが即完したというだけあり、1Fフロアはファンがひしめき合い、その熱気と期待感は2Fの関係者席にまで届いてきていた。となれば、１曲目からエキサイティングなライヴが繰り広げられたことは言うまでもない。「(you can do) everything」の痛快なサウンドに体を預ける客席。ライヴでは定番の「皆無」やスリリングな「夜にしか咲かない満月」で加速度的にテンションを上げると、「カゲロウ」や「ケムリ」ではハートフルなメロディーをTakaに負けない声で歌っていた。“この曲は俺の過去の歌です”と披露された「欲望に満ちた青年団」で歌詞を忘れたTakaを、ファンがフォローするというシーンもあったあったほどだ。 そんな両者の熱いパッションがほとばしるライヴは、アッパーな「P.P.S.H.」から終盤戦に！　サビで弾ける「努々-ゆめゆめ-」やハードなグルーブが攻め立てる「過去は教科書に未来は宿題」が客席のボルテージを引き上げると、本編ラストをデビュー曲「内秘心書」が締めくくる。そして、アンコールでは応援してくれるファンに対してのリアルな気持ちを歌にしたという新曲「光芒」がプレイされ、最後はONE OK ROCKのアンセム「Keep it real」で大団円を迎えた。 何度も大合唱が起こり、まさにファンと一緒に作り上げたライヴ。彼らが急速に成長しているのは、そんなファンからのエネルギーを受け止めているからだということも痛感した。

　2007年11月に発売された初のアルバム『ゼイタクビョウ』がオリコン15位に登場したONE OK ROCK。07年を締めくくる今回のライヴ『クアトロ“トロトロ”ツアー‘07』は、メンバーの意気込みはもちろん、超満員のオーディエンスも熱かった。オープニング「夜にしか咲かない満月」から黄色い声援飛び交う盛り上がり!!　キャッチーなサビが印象的なライヴで人気の「皆無」、シングルでリリースされたアップリフトなロックチューン「内秘心書」、そして“リアルに生きてます！”のMCより始まったONE OK ROCKにとって一番のアンセム「Keep it real」などベストなライヴ仕様の選曲。ヴォーカルのTakaによる“俺らを選んでくれてありがとう。バンドを始めるまで人に好かれることなかったから…”と、メッセージを伝えつつ人気チューン「ケムリ」、へヴィにロッキンな「エトセトラ」へ。さらに畳み掛けるように「Borderline」「努努-ゆめゆめ-」、そして「過去は教科書に未来は宿題」でのオーラス。一緒に歌いまくりな合唱状態。まるでOASISのライヴのような温かい絆を感じられる雰囲気へ。途中マイクを投げ捨て、涙を浮かべながら感謝の言葉を伝えたりと、今回のライヴへの思い入れは相当なモノがあったようだ。最後にTakaが“俺らにはお前らがついてるし、お前らには俺らがついてるし。今度はそんな曲を作ります！”と言い残し去っていった。08年も目を離せそうにない。ぜひ、生の彼らを体感してほしい。

　マージナルマン＝“境界人” 大人でもない、子供でもない..境界線上にいる人。 シングル「内秘心書」でメジャーデビューを果たした注目のニュー・ジェネレーションバンド、ONE OK ROCK。このメンバー自身の主催企画“マージナルマン”は、同世代のリスナーの感性に火をつけるメッセージを送り続けている彼らのスタンスを、まさしく反映しているようなイベントだ。対バンのILLMATIC HEADROCKとSUPER BEAVERは、彼ら自身がリスペクトするニューカマー・バンド。制服姿も多く見られる超満員のフロアにも、活気あふれるファンの歓声が響き渡っている。自分たちを含めて、これからの未来を担う若者の力で熱い空間を作ろうーー。この日のライブの大きな一体感を作った源のひとつは、ONE OK ROCKが持つそんな意志だったに違いない。 鋭いビートと、心のうちをかきむしるようなリリックが激しく突き刺さる「内秘心書」。“僕たちの始まりの曲”とボーカルTakaが紹介したアンコール、「もしも太陽がなくなったら」etc…。最新曲から結成初期の思い出の曲まで、全８曲ながら彼らの歴史を凝縮したようだったこの日のセットリスト。早くもリリースが決定したニューシングル「努努-ゆめゆめ-」では、ファンキーなリズムとラップを取り込んだONE OK ROCK流新型ロックスタイルを披露するなど、刻一刻と成長して表現の幅を広げるティーンエイジ・バンドらしい多彩なメニューはとても印象的だった。 「一人ひとりがパワーぶつけてくれれば、俺も返すから！」 そんなアジテーションを筆頭に、熱量がグングン上がっていくフロアへ伝えたTakaの数々のＭＣも、印象強かった場面。 「俺ら、いろいろあってバンド組んでここまで来たけど。人間だからいろいろあるけど、そんなの関係ない。絶対変えられると思うんですよ」 「俺らでもできたんだから、みんなもっとスゴいことできると思う！」 夢へ向かっていく道のりは、誰だって険しい。特に、彼らと多くのファンが今いるはずの思春期は、将来への不安などいろいろな思いが胸の中には渦巻くはず、だが…。たくさんの人の応援に支えられながらここまでこれた自信を、リスナーへのエールとしてTakaは投げかける。彼に牽引されたメンバーも、バンド全体で一体のグルーヴを作りながら、音から気持ちを伝えようとするかのようにファンの目前まで身を乗り出す。ギターのAlexは、数日前に救急車を呼んだほど体調が悪かったそうだが、ステージ上の姿には躍動感が満ちあふれていた。このパワーがあれば、この先どんなバッド・ラックがあっても必ず立ち向かえるーー。ファンとともに成長の階段を上がろうとしているONE OK ROCKの今の勢いが直に伝わる、エネルギッシュなライブだった。