実に1年7カ月振りとなる音源、ミニアルバム『神劇』を引っ提げてのツアー『NoGoD単独大布教-2019-東名阪「神劇ノ宴」』。その最終公演となった5月25日の新宿BLAZEでは、新体制となった今だからこそ、改めてNoGoDというバンドの本質を提示するようなライヴだった。それはある意味での原点回帰であり、一周回っての潔さや推進力も含め、新天地に降り立った彼らからの決意表明だとも言える。

　GALNERYUSのメジャーデビューからの15年間の軌跡を祝福するスペシャル公演『Radiance～ The Notes Of Our Glory』が、2月１日にEX THEATER ROPPONGIで開催された。18時開演という平日にしては少々早めのスタートだが、場内に入るとあふれ返る熱気に圧倒される。無理もない、バンドにとってフルスケールでのライヴは8カ月半振りとなるのだから。

3rdアルバム『Mardelas III』を5月にリリースし、それに伴う東名阪ツアーを“第1幕”と“第2幕”の2回敢行したMardelas。6月の“第1幕”ではTHOUSAND EYESとの対バン形式で、そして7月の“第2幕”はKING RECORDS のレーベルメイトNoGoDとの対バン形式で開催。“第2幕”のファイナルとなるこの日のライヴは、コンセプチャルな『Mardelas III』の世界観を存分に再現しつつ、メンバー4人それぞれのミュージシャンとしての魅力もアピール。さらにアンコールではNoGoDとのジョイント演奏も実現し、“祭り”的な盛り上がりでも楽しませてくれた。

　衝撃の脱退発表から3カ月、NoGoDのベーシスト・華凛としてのラストライヴが4月6日、新宿ReNYで行なわれた。卓越したテクニックで12年間NoGoDの低音域を支え、数年前には女形からイケメンキャラへとエキセントリックな転身を遂げて話題を呼んだ華凛の姿を目に焼き付けようと多くの信者たちが集結し、チケットは早々に完売。注目のステージは会場側の突然の通達により、NoGoDというバンドのポテンシャルが常以上に発揮されるというおまけ付きで、惜別の涙と未来への希望が見事に同居するものとなった。

　所属マネージメントが主催する夏の祭典の初日トリを務めたNoGoD。7月26日にリリースされたばかりのニューシングル「Arlequin」のビジュアルということで、真っ赤なヴィラン（悪役）のハーレクイン姿で現れた団長（Vo）は、映画『IT』のピエロや『BATMAN』シリーズのジョーカーを彷彿させ、異様な不気味さを纏っている。しかも、その格好で人間の弱い部分を射抜くメッセージを投げかけてくるのだから、言葉の持つ毒性であり、重みが増して響いてきたことは言うまでもないーー。

　NoGoDとは何か？　その神髄はどこにあるのか？　4年振りとなるシングル「Missing」を引っ提げての全国ツアーファイナルは、結成10周年を超えての進化を魅せつつ、そんなNoGoDというバンドの核を明確に示すものとなった。K（Ds）の地鳴りのようなドラミングを皮切りに、彼らのシングルとしては珍しくミドルな「Missing」を厳かに歌い上げる団長（Vo）、渾身のコーラスを重ねるKyrie（Gu）、大きく身体を振るShinno（Gu）に華凛（Ba）と、その重厚かつエモーショナルな幕開けは斬新かつ圧倒的。ド頭からフロアーの心を掴んでアッパーチューンへとシフトチェンジするが、その芯には一貫して熟練のヘヴィサウンド、叙情味あふれるメロディー、そして心に刺さるメッセージがある。言葉と行動がチグハグな自らのエピソードで笑いを誘って、“人間というのは愚かで浅はか。でも、それでいい。さぁ、お前たちの全てを肯定しよう！”とつなげた「不完全肯定論」などは、包容力豊かなリリックと力強いユニゾンが相乗効果を果たして涙腺を一撃。そのまま重低音で揺さぶられ、晴れやかな「Raise a Flag」に勇気付けられる一方、「球根」のダメジャンプで自虐的な一体感を味わうカオティックな心地良さは天下一品だ。MCでは7月26日のシングル「Arlequin（ハーレクイン）」発売に、年内のアルバムリリースを宣言して、新曲「dreamer」でモンキーダンスを繰り出す場面も。鳴りやまぬ声に応えた予定外のダブルアンコールで「最高の世界」を披露し、“一緒に死ぬまで生きようぜ！　それがNoGoDの教え！”と絶唱した団長の姿は、まさしく神のように光り輝いていた。

　“NoGoDの歴史の縮図”と団長（Vo）がインタビューで語っていたアルバム『Renovate』を引っ提げたツアーの最終公演。ある意味、NoGoD自身も“Renovation＝改修”したのか、実に“らしい”ステージだったと言える。

　“NoGoDを作って良かった！”。ダブルアンコールに応え、全てを出し切った団長（Vo）が最後に叫んだこの言葉がとても心に残った。今年結成10周年、メジャーデビューから5周年を迎え、4月にベストアルバムをリリースしたNoGoD。初っ端から一音一音に全力を捧げるように重厚な爆音を打ち鳴らす。“10年やってきたことの結果発表”とKyrie（Gu）が言っていたが、頭を振り乱し、拳を突き上げるオーディエンスの中には男性の姿もあり、ビジュアル系という枠にとらわれずにやりたいことを全力で追求し続けてきた彼らの活動が、ここでかたちになっていると感じた。その過程は泥臭くあったかもしれないが、だからこそ10年という時を重ねてもこんなに愚直にメッセージを届け続けられているのだろう。終始笑顔と熱気にあふれたフロアーは、この10年を経て得たひとつの正解だと思う。

　アンコールのステージで団長（Vo）が叫んだ、“俺たちの9年間はお前たちのおかげで、ひとつも無駄じゃなかった！”という言葉が全てだろう。HM／HRに振り切った2枚のシングル、初期の曲をセルフカバーしたコンセプト・ミニアルバム『四季彩』を経て、結成10周年を前にしての最初で最後のAX公演。『四季彩』のツアーファイナルとはいえ、用意されていたセットリストは、へヴィでハード、メロウでドラマチック、ポップでキャッチー…と、現在のNoGoDの全てを出し尽くしたものだった。

　“神髄”という言葉を掲げ、HR/HMに振り切った2枚のシングルを発表したNoGoD。同作のリリースツアーということで、各地でハードロックやメタルに寄せたライヴを展開してきたが、ファナイルとなった赤坂BLITZでは、その両方のスタイルで観客を魅了。ハイトーンヴォーカルと超絶テクで繰り出す重厚な楽曲が場内にヘッドバンキングの嵐を巻き起こし、ハードでポップなナンバーがフロアの床を大きく揺らした。

　“俺たちが世界で唯一、笑顔があふれるヘヴィメタル！　NoGoD だ！”。アンコールの時に団長（Vo）が言い放った、この言葉が現在の彼らを象徴している。収録曲それぞれが振り切っていたアルバム『V』のツアー…それもファイナルということで、これまでのライヴによってビルドアップされた同作の楽曲たち一曲一曲が起爆剤となり、客席を幾度も爆発させていた序盤。中盤に入るとパーティロックばりの爽快さでタオルが旋回した「鐘を鳴らせ」、プログレのようにディープなスケープを描いた「IV- 他者/Philosophia」などでバンドの振り幅を堪能させ、終盤では再びテクニカルなプレイを交えたアンサンブルが総攻撃モードで会場に熱風を渦巻かせた。饒舌な団長のMCが笑いを誘うも、メタルバンドとして圧巻のパフォーマンスでもって観客を魅了したことは言うまでもないだろう。　

　ニューシングル「STAND UP!」を携えて全国を回ったツアーの最終日。単純にファイナルということだけでなく、昨年8月にアルバム『現実』を発表して以降、ライヴ三昧だったこともあって、もう出音からしてライヴ仕様となっている。鋼鉄魂漲る超絶テクで攻め込んでくるスリル感、重量感あふれる強靭なグルーブ、爆笑も失笑も誘うMCも含めて、観る者を惹き付けて離さない。当然、フロアは凄まじい熱量で、ヘドバンの嵐が幾度となく発生していた。また、そんな破壊力を増したメタルサウンドが心の鎧を破壊し、むき出しになったところに数々のメッセージが寄り添い、ひとりひとりに立ち向かう勇気を与えているとも言え、「恒星」の曲終わりに拍手が起こったことも特筆すべきところだろう。予定外のダブルアンコールも起こっての約3時間が短く思えるほど、バンド力の高まりを実感した。

　テクニカルなプレイで圧倒し、アグレッシブな楽曲でフロアを揺らし、のっけから満杯に膨れ上がった場内に熱気が立ち込めていた。まだ初日とはいえ、そこはライヴ感全開のニューアルバム『現実』のリリースツアーである。プレイするメンバーも前傾姿勢なら、それを受け止めるフロアのボルテージも高い。“ライヴに来てはじめて、アルバムの本当の意味が分かる”と団長（Vo）も言っていたが、ライヴというリアルな空間だからこそストレートなメッセージがダイレクトに響き、重厚かつ重圧なサウンドが全身を刺激する。中盤でアコースティックバージョンの「蝋翼」などで一旦クールダウンするが、その後は再び加速！場内の室温と湿度を際限なく上昇させる。まさに、“現実＝ステージ”と豪語するNoGoDの存在証明とも言えるアツいライヴが繰り広げられた。

　メジャー1stアルバム『欠片』のツアーのファイナルは東京2デイズ。初日は“結晶”と銘打ち、ツアーの集大成を見せつけた。そして、今夜の2日目に掲げられたタイトルは“解放”。団長（Vo）曰く、『欠片』の楽曲をこれまでと違った角度から見せるとのことで、その言葉通りにツアーの王道メニューとは違った並びで新旧色とりどりの楽曲が繰り出される。メタルのDNAを感じさせるサウンドをテクニカルなプレイで畳み掛けるNoGoD。それにヘッドバンキングやジャンプで応戦する観客。ツアーで育ったアルバムの楽曲が新しい刺激をもたらせ、定番曲がフックとなってライヴを加速度的に盛り上げていく。『欠片』の完成形が前夜の“結晶”で作られ、今夜の“解放”でNoGoDの音楽として解き放たれたということだ。もちろん、それはツアーの終焉と、次への扉が開かれたことを意味する。